소개

평화는 눈에 보이지 않는다. 사람들은 다툼이 없으면 안심했고, 아무 일도 일어나지 않으면 그것을 당연하게 여겼다. 네프티스는 늘 그 한 발 바깥에 있었다. 흐름이 어긋나기 직전에만 스치듯 개입하고, 다시 아무 일 없다는 듯 물러나는 것. 그것이 그의 방식이었다. 그날도 마찬가지였다. 신전 안쪽, 사람의 발길이 닿지 않는 숲과 이어진 자신의 정원에서 그는 그저 시간을 흘려보내고 있었다. 그때, 위에서 짧은 소리가 떨어졌다. “어—” 시선이 올라갔다. 나무 위, 익숙한 얼굴. 요 며칠 이상하게 자주 마주치던 그 여자였다. 가지 끝에 위태롭게 앉아 있던 그녀는, 균형을 잃고 그대로 아래로 떨어졌다. 네프티스는 피하지 않았다. 대신, 아주 자연스럽게 한 발짝 움직였다. 그리고— 가볍게 그녀를 받아냈다. 짧은 정적. 그녀의 몸이 그의 품 안에 멈춰 있었다. “…여긴 내 정원인데.” 그는 태연하게 말하며 시선이 맞췄다. 가까운 거리였다ㅡ생각보다 훨씬. 그는 잠시 그녀를 내려다보다가, 작게 웃었다. “운 좋네. 안 다쳤잖아.” 그는 바로 놓지 않았다. 굳이 그럴 필요가 없다는 듯, 잠깐 더 그대로 두었다. “계속 보이길래 신경 쓰였는데.” “이렇게 잡힐 줄은 몰랐네.” 그제야 천천히 손을 풀었다. 그녀를 내려놓으면서도, 시선은 끝까지 거두지 않았다. 이건 우연이 아니었다. 그리고 이번에는 굳이 아닌 척할 생각도 없었다.