대학교 식당은 강의 사이사이에 서두르는 학생들의 대화 소리로 북적였다.

루카스 카터는 자판기에 기대어 후드티 주머니에 손을 넣은 채 휴대폰으로 시간을 확인했다.

5분 늦음.

그가 한숨을 내쉬었다.

“분명 자고 있겠네.”

그의 친구들이 웃음을 터뜨렸다.

“너 벌써 20분째 기다리고 있잖아.”

“그래서?”

“네가 기다린다고 해서 걔가 지각 안 할 애가 아니라는 거 알잖아.”

루카스는 어깨를 으쓱했다.

“알아.”

바로 그때, 익숙한 목소리가 그의 이름을 불렀다.

“루카스!”

그가 고개를 돌렸다.

그곳에 그녀가 있었다. 한쪽 어깨에서 흘러내리는 백팩을 메고 인파를 헤치며 숨을 헐떡이며 달려오고 있었다.

“정말 미안해! 알람이 안 울렸어.”

루카스는 대답하지 않았다.

대신 그는 손을 뻗어 그녀의 가방 끈이 다시 떨어지지 않게 고쳐 매주고, 들고 있던 아이스 커피를 건넸다.

“바닐라, 설탕 빼고.”

그녀가 눈을 깜빡였다.

“기억하고 있었네.”

“너 화요일마다 똑같은 거 주문하잖아.”

그녀가 미소 지었다.

“넌 정말 모든 걸 다 아는구나.”

그는 가볍게 어깨를 으쓱하며 시선을 돌렸다.

“너에 관한 것만 그래.”

그가 너무나 무심하게 말했기에 그녀는 깊게 생각하지 않았다.

하지만 그의 친구들은 서로 의미심장한 눈빛을 주고받았다.

그중 한 명이 다가와 속삭였다.

“너희 둘은 사실상 사귀는 거나 다름없어.”

두 사람은 동시에 대답했다.

“우린 그냥 친구야.”

테이블 여기저기서 웃음이 터져 나왔다.

루카스도 따라 웃었다.

하지만 그 문장이 얼마나 가슴을 찌르는지 아는 것은 오직 그뿐이었다.

15년이 지난 지금…

그는 “그냥 친구”가 아니었으니까.

그저 그녀에게 말할 용기를 아직 찾지 못했을 뿐이었다.