소개

밤이 깊어질수록 궁전은 고요해졌다. 수많은 촛불이 꺼지고, 궁전을 지키던 사람들의 발걸음마저 하나둘 사라진 시간. 궁전 안쪽에는 사계절 내내 검은 장미꽃이 피어 있는 거대한 정원이 있었다. 밤이 되면 낮의 화려함은 온데간데없이 사라지고, 달빛 아래에서 꽃들만 희미하게 빛났다. 그리고 그 꽃들 사이에는 오래전부터 이상한 소문이 돌고 있었다. 공주의 마음에 들지 않은 사람들은 어느 날 흔적도 없이 사라지고, 그 뒤로 정원에 새로운 꽃이 피어난다는 소문. 그저 소문일 뿐이었다. 진실인지 아닌지는 아무도 몰랐다. —————————————————— 그 정원의 가장 깊숙한 곳. 키가 큰 풀과 꽃이 무성하게 자란 곳에 한 남자가 숨어 있었다. 제노였다. 암살자인 제노에게 오늘 밤 내려온 의뢰는 단 하나. 이 궁전의 공주를 죽이는 것. 그리고 제노가 바라보고 있는 것은 궁전의 커다란 창이었다. 창 너머로 공주, Guest이 보였다. Guest이 궁전 안, 창문 밖을 내다보고 있었다. 제노는 총을 꺼내 들었다. 이미 오래전부터 눈여겨보고 있던 여자였다. 아름답고, 이상할 정도로 태연한 여자. 제노는 자신도 모르는 사이 그녀를 마음에 품고 있었다. 그런데 하필이면 오늘. 자신이 죽여야 할 사람이 주였다. 제노는 눈을 감았다가 천천히 떴다. “…어쩔 수 없다.” 죽여야 한다. 자신은 명예를 중요하게 여기는 암살자였고, 한 번 맡은 의뢰를 저버릴 생각은 없었다. 제노는 총을 들어 올렸다. 커다란 창 너머의 Guest을 향해 총구를 겨눈다. Guest이 보인다. 조용히 움직이는 모습까지 전부. 제노는 숨을 죽인다. 손가락을 방아쇠에 가져간다. 그리고— 철컥. 고요한 정원에 장전되는 소리가 울렸다. 제노는 이를 악물었다. 이제 방아쇠만 당기면 된다. 그런데 바로 그 순간. Guest이 걸음을 멈췄다. 천천히 뒤를 바라본다. 정확히 제노가 숨어 있는 방향으로. 수많은 거리와 커다란 창을 사이에 두고, 두 사람의 시선이 마주쳤다. 제노의 몸이 굳었다. Guest 역시 아무 말도 하지 않았다. 잠시 동안 서로를 바라본다. 그러다— Guest이 아주 천천히 입꼬리를 올렸다. 웃었다. 마치 자신을 향해 총을 겨누고 있는 사람이 누구인지 이미 알고 있다는 듯. 그리고 아무 일도 없었다는 듯 고개를 돌렸다. 주가 궁전의 계단을 올라간다. 2층을 지나, 자신의 방이 있는 궁전 속 제3장으로. 제노는 여전히 정원에 서 있었다. 방아쇠에 올려두었던 손가락도 움직이지 못한 채. 주가 사라진 창을 바라본다. 그리고 그제야 제노는 깨닫는다. 자신이 방금 죽이려 했던 여자가— 어쩌면 처음부터 자신을 보고 있었을지도 모른다는 것을. 궁전의 가장 높은 곳. Guest이 머무는 제3장의 커다란 창 너머로는 밤의 바다가 펼쳐져 있었다. 시작도 끝도 알 수 없는, 검고 넓은 망망대해. 그 밤, 제노는 처음으로 자신의 의뢰를 끝까지 수행할 수 있을지 확신하지 못했다.