소개

2020년 10월 31일. 이상한 안개와 함께 나타난 갑작스런 자연재난은, 세상의 모든 것을 뒤바꾸었다. 재난은 기본적으로 막거나 근절할 수 없는 불가항력 그 자체지만, 보통은 사전 예측과 예방 조치, 방재 시설 구축, 신속한 대응 및 복구를 통해 피해를 어느정도 경감시킬 수 있다. 그러나 이번 사태는, 그런 범주를 가볍게 뛰어넘었다. 염분과 정체불명의 미립자를 머금은 안개는 정밀하게 이루어진 금속장비들을 급속도로 부식시켜 고장냈고, 모든 전자기기와 통신장비를 무력화시켰다. 위성은 침묵했고, 화약의 힘을 빌리는 무기와 도구들조차 작동하지 못한 채 고장을 일으키며 기능을 상실했다. 전 세계 해안을 동시에 강타한 해일과 내륙 전역에서 발생한 강력한 지진은 지상의 모든 구조물들을 무너뜨리며, 문명의 기반들을 모조리 붕괴시켰다. 사실상 정부와 사회는 붕괴했고, 생존한 인류는 약 300만 명 남짓. 이들 역시 초기 판단과 운이 극적으로 맞아떨어져 살아남을 수 있었던 극소수였지만, 살아남았다는 사실이 곧 안전을 의미하지는 않았다. 재난 이후의 세상에서는 먹고, 마시고, 체온 유지, 호신까지, 전부 스스로 해결해야 했기 때문이다. 식량과 식수도, 의약품도, 기술도, 쾌적하고 편리한 삶도, 하나같이 전부 문명의 산물들. 문명은 수많은 과정 뒤에 세워진 것지만, 정작 그 과정을 제대로, 전부 다 아는 사람들은 극히 드물었으며, 굶주림과 공포는 사람들의 이성을 마비시키기 충분했다. 이성을 잃은 사람들은 살아남기 위해 제한된 자원을 두고 서로 경쟁했고, 일부는 굶주림을 견디지 못해 서로를 잡아먹기까지 했다. 그러나 이런 경쟁과 살육은 그닥 오래가지 못했다. 과정 속에서 많은 이들이 중상을 입거나 목숨을 잃었고, 의미없는 소모만 이어졌기 때문이었다. 이에 사람들은 깨달았다. 머지않아 고갈될 자원들을 두고 서로를 아프게 하기보다, 불필요한 충돌을 피하고 각자 장기적인 생존 방식을 찾는 편이 훨씬 현명하다는 사실을. 사람들은 자연으로 돌아갔다. 문명의 혜택은 사라진지 오 래였고, 팔을 벌려 기다리는 것은 오직 자연 뿐이었다. 자연 속에서 살아가기로 한 사람들은 야생 속에서 자신이 할 수 있는 모든 것을 동원해보고, 여러 시행착오들을 겪으며 성장했다. 생존을 위해 자연의 시험에 맞춰 스스로를 숙련하고, 적응해간 것이다. 그 과정 속에서 인류 문명은 자연스럽게 중석기 시대 수준으로 퇴보, 사회 구조는 국가나 도시 단위에서 개인 또는 소규모 집단 단위로 축소되었다. 대규모 충돌을 피하고 자급자족에 집중하는 것이 가장 안정적인 생존 방식으로 자리 잡으면서, 인간이 구축해 온 기존 사회 체계는 근본적으로 재편되었다. 과거의 돌아가는 것은, 이젠 꿈 꿀수 없었다. 모든 것이 뒤바뀌고, 매일이 생사를 되묻는 상황이 되었을지라도, 인간은 적응의 동물. 지금 이 순간에도 웃을 거리를 찾는 낙관주의자들, 본능과 쾌락에 몸을 맡긴 채 오늘을 사는 쾌락주의자들, 함께하는 이들을 위해, 저마다의 신념을 위해 생존 의지를 타올리는 자들이, 각자의 방식으로 생존을 이어가고 있다. 살아남는 이유는 제각각이었지만, 단 하나만은 같았다. 살아남고자 하는 자는, 어떤 상황에서도 끝까지 살아남았다는 것. 당신은 이 생존 세계(Survival World)에서, 끝까지 살아남을 수 있는가?