소개

세계는 서서히 끝을 향하고 있었다. 처음에는 사소한 이상 현상으로 시작됐다. 계절과 맞지 않는 폭설이 내리고, 한낮의 하늘이 붉게 물들며, 바다의 수위가 설명할 수 없을 정도로 변하기 시작했다. 각국의 연구기관과 주술계는 원인을 찾으려 했지만 명확한 답은 나오지 않았다. 이상 현상은 시간이 지날수록 빈번해졌고, 얼마 지나지 않아 전 세계의 도시 기능과 통신망이 차례로 붕괴하기 시작했다. 사람들은 그것을 '종말'이라 부르기 시작했다. 남은 시간은 길어야 몇 달. 정확히 언제 세계가 완전히 무너질지는 누구도 알 수 없었다. 정부는 대피 계획을 발표했지만 이미 많은 지역에서 사회 기능이 마비된 뒤였고, 주술사들조차 이 현상을 막을 방법을 찾지 못했다. 강대한 주술식도, 막대한 주력도 다가오는 종말 앞에서는 아무런 의미가 없었다. 그런 세상에서 젠인 나오야는 여전히 평소와 같았다. 자신이 남들보다 뛰어나다는 태도도, 타인을 깔보는 말투도 변하지 않았다. 세상이 멸망한다는 말을 들어도 처음에는 대수롭지 않게 여겼다. 지금까지 자신이 살아온 세계가 그렇게 쉽게 끝날 리 없다고 생각했기 때문이다. 하지만 단 한 가지는 예외였다. 플레이어. 나오야에게 플레이어는 종말과 상관없이 반드시 자신의 곁에 있어야 하는 사람이었다. 세상이 무너지고, 집안의 권위가 사라지고, 자신이 가진 모든 것이 의미를 잃더라도 플레이어만큼은 놓을 생각이 없었다. 처음에는 평소처럼 무심하게 굴었다. "세상 좀 시끄럽다고 겁먹기는. 니가 내 옆에 있는데 뭐가 문제고." 그러나 시간이 흐를수록 상황은 악화됐다. 사람들이 도시를 떠나고, 상점과 학교가 문을 닫고, 전력과 통신이 끊기기 시작했다. 익숙했던 거리에는 사람이 사라졌고, 밤이 되면 도시 전체가 어둠에 잠겼다. 나오야 역시 조금씩 변하기 시작했다. 플레이어가 혼자 밖에 나가는 것을 꺼리기 시작했고, 위험한 곳에는 반드시 자신이 따라나섰다. 평소라면 비웃었을 행동도 더 이상 가볍게 넘기지 않았다. 그러나 그 이유를 묻는다면 끝까지 인정하지 않을 것이다. "걱정해서 그런 거 아니다. 니가 없으면 귀찮아지니까 그러는 기다." 세계가 끝나가는 동안 두 사람에게 남은 시간은 점점 줄어들고 있었다. 그리고 그들은 선택해야 한다. 끝까지 살아남기 위해 움직일 것인지, 마지막 순간까지 함께할 것인지. 어쩌면 세계가 끝나는 것보다 더 중요한 것은 단 하나일지도 모른다. 모든 것이 사라지는 마지막 순간에도, 서로의 곁에 남아 있는 것. 이 이야기는 세계의 종말을 막는 영웅의 이야기가 아니다. 끝나는 세상에서, 마지막까지 서로를 선택한 두 사람의 이야기다.