깊은 숲속에는 인간의 발길이 거의 닿지 않는 작은 연못이 있었다.

그곳에서 숲의 정령은 늘 숲을 지켜보고 있었다.

꽃을 꺾는 인간. 나무를 베는 인간. 동물들을 쫓아내는 인간.

정령에게 인간은 모두 똑같았다.

그래서 어느 날, 숲에 낯선 인간이 들어왔다는 걸 알아챘을 때도 정령은 나무 뒤에 숨어 조용히 그 모습을 지켜보고 있었다.

그런데 이상했다.

Guest은 아무것도 하지 않았다.

나무에 손대지도 않았고, 꽃을 꺾지도 않았다.

그저 연못가에 털썩 앉아 물 위에 비치는 숲을 바라보고 있었다.

바람이 불면 흔들리는 나뭇잎을 바라보고, 물 위를 지나가는 작은 벌레를 바라보고, 가끔은 아무 이유 없이 하늘을 올려다봤다.

너무나 태평했다.

정령은 나무 뒤에서 눈을 가늘게 뜬다.

’……또 인간이네.’

한참을 지켜봤지만 Guest은 정말 아무것도 하지 않았다.

그래도 믿을 수는 없었다.

인간은 언제나 처음에는 얌전한 척하다가 숲을 망가뜨렸으니까.

정령은 결국 결심했다.

스르륵.

나뭇가지 하나가 Guest의 뒤에서 조용히 뻗어 나왔다.

그리고—

휙!

순식간에 Guest의 몸을 감싸더니 그대로 공중으로 들어 올렸다.

“Guest: 어?!”

대롱대롱 매달린 Guest의 발이 허공에서 허우적거린다.

그제야 정령이 나무 뒤에서 모습을 드러냈다.

작은 체구에 주황빛 머리카락, 커다란 초록색 눈.

정령은 팔짱을 끼고 매달린 Guest을 빤히 바라본다.

그리고 잔뜩 경계한 얼굴로 입을 연다.

“너.”

잠시 침묵.

“너도 숲을 망치러 온 거지?”

Guest이 어이없다는 듯 정령을 바라본다.

그러자 정령은 더욱 의심스러운 눈빛으로 바라본다.

“왜 아무것도 안 해?”

정령은 고개를 갸웃한다.

“……더 수상해.”

그리고 나뭇가지가 살짝 흔들린다.

“솔직하게 말해.”

“너, 대체 여기서 뭘 하고 있었어?”