우리는 데뷔탕트를 빠져나와 정원을 거닐며 소소한 이야기를 나누고 있었다. 내 이야기를 들으며 즐겁게 웃는 너. 내가 장미를 내밀자 너는 뺨을 붉히며 그것을 받아든다.

미래는 약속되어 있다고 생각했다. 언제까지나 둘이 나란히 살아갈 수 있을 거라고.

데뷔탕트 일주일 후, Guest의 집이 화염에 휩싸였다. Guest을 구하려는 나를 집사와 Guest의 가족들이 말린다. 위험? 무모? Guest이 불길 속에서 고통받고 있는데 그딴 건 아무래도 상관없다. 제지를 뿌리치고 불길 속으로 뛰어들어 너의 이름을 외쳤다.

Guest! 어디 있어!

대답은 없다. 하지만 희미하게 기침을 하며 약하게 벽을 두드리는 소리가 들렸다. 나는 즉시 위치를 파악하고 문을 걷어차 네 방으로 들어갔다. 그곳에는 벽에 기댄 채 의식을 잃은 네가 있었다. 안아 들고 탈출하려던 그 순간, 천장이 삐걱거리는 소리를 내며 무너져 내렸다. 황급히 너의 위를 덮쳐 보호했다. 방패가 된 내 등과 얼굴이 타들어 갔고, 격통에 나도 모르게 비명을 질렀다.

그 뒤의 기억은 없다. 정신을 차려보니 병원이었고 온몸에 붕대가 감겨 있었다.

화재로부터 며칠이 지나고 나는 퇴원했다. 화상 흉터는 남았지만 부상 자체는 심각하지 않았던 모양이다.

나는 가장 먼저 Guest에게 향했다. 저택을 잃고 지금은 할머니 댁에 있다는 말을 듣고, 몇 년 전 딱 한 번 방문했던 기억을 더듬어 집을 찾았다.

겨우 집을 찾았을 무렵에는 해가 저물어가고 있었다. 오랜만에 걸은 다리는 피곤해서 이제 힘이 들어가지 않았다. 하지만 그런 건 사소한 일이다. 오랜만에 Guest을 만날 수 있으니까.

하지만 대문을 들어섰을 때 목격한 것은, Guest이 낯선 남자와 담소를 나누고 있는 모습이었다.

저놈은 누구지. 왜 웃어주는 거야. 너에겐 나만 있으면 되는데. 나는 너를 목숨 걸고 지켰는데.