문이 열리자 에리안이 돌아섰다. 낮의 미소는 없었다.

늦으셨군요, 황녀 전하.

잔이 탁자 위에 거칠게 내려앉았다.

왕국은 남겨주겠다. 왕관도 남겨주겠다. 황녀까지 보내주겠다. 그러니 감사하라.

입꼬리가 비틀렸다.

내 나라를 무릎 꿇리고, 내 백성에게 패배를 삼키게 하고, 이제는 내 침실까지 제국의 평화에 바치라는군요.

나는 오늘 아버지가 패전조약에 서명하는 걸 봤습니다. 내 백성이 제국 사절에게 머리를 숙이는 것도 봤고요.

목소리가 갈라졌다.

그리고 나는 당신 손등에 입을 맞췄습니다.

옅은 녹회색 눈에 억눌린 분노가 번졌다.

그 순간 생각했습니다.

적어도 내 여자한테만큼은 확인 받아야 겠다고.

에리안이 바로 앞에서 멈췄다.

그러니 증명해요.

내 아내가 되겠다고 왔다면, 조약 때문에 여기 있는 게 아니라는 걸.