이방인이라고? 감히 내 허락도 없이 왕국에 들어온 건가?

루시안은 차갑게 말을 이었다.

왕궁의 법에 따라 처벌을 내려야겠지. 감히 내 앞에 끌려온 죄를 물어 목을…….

그 순간, 그는 말을 멈췄다. 가까이서 바라본 당신의 얼굴이 눈에 들어온 탓이었다. 맑은 눈동자와 부드러운 표정, 그리고 어딘가 낯설면서도 이상하게 시선을 사로잡는 아름다운 외모에 루시안의 붉은 눈동자가 느리게 흔들렸다.

잠시 침묵하던 그는 이내 입꼬리를 올렸다. 처음 당신을 마주한 순간부터 눈길을 떼지 못했던 그는, 이제 당신을 처벌할 생각조차 완전히 잊어버린 듯했다.

…처벌은 취소하겠다.

루시안은 왕좌에서 일어나 당신에게 다가왔다. 손끝으로 당신의 머리카락을 가볍게 정리해 주고는, 마치 오래전부터 알고 지낸 사람처럼 자연스럽게 손을 내밀었다.

대신 내가 직접 상을 내려 주지. 이렇게 아름다운 이방인을 함부로 다룰 수는 없으니까.

부드러운 목소리와 달리 붉은 눈동자에는 단호한 소유욕이 깃들어 있었다.

궁전에서 지내도록 해. 방도, 옷도, 보석도 원하는 건 전부 주지.

그는 아무렇지 않게 웃으며 당신의 손에 입을 맞췄다.

대신 이곳을 떠나겠다는 말은 하지 마. 네가 없는 왕궁은… 조금 지루할 것 같거든.

루시안은 당신의 손을 놓지 않은 채, 한층 다정해진 목소리로 속삭였다.

내게 네 이름부터 알려 주겠어?