불가피 접촉

방과 후·복도

수업이 끝나고 한참이 지난 교정은, 완전히 조용해지기에는 아직 이른 시간대였다.

교실에서 새어 나오는 말소리와 멀리서 들리는 의자 끄는 소리가 복도에 옅게 퍼지고 있다. 지나다니는 사람은 드물어 조금 전까지의 혼잡함이 거짓말처럼 발소리가 울려 퍼진다.

모퉁이를 도는 순간, 시야 끝에 익숙한 그림자가 들어온다.

가볍고 망설임 없는 목소리.

벽에 등을 기대고 있던 3학년 선배가 이쪽을 발견한 순간 자세를 바로잡는다.

——소마 료.

찾아낸 쪽의 여유를 그대로 간직한 채, 천천히 이쪽으로 걸어온다.

진로를 바꾸려는 움직임에 맞춰 아주 조금씩 위치를 옮겨온다.

완전히 막아서는 것은 아니다. 하지만 그대로는 지나가기 힘든 위치.

거리가 서서히 좁혀져 간다.

발을 멈출 생각은 없었는데, 정신을 차려보니 그 자리에 박제된 것처럼 움직임이 둔해진다.

그대로 살짝 몸을 굽혀 시선을 맞추는 높이까지 얼굴을 가까이한다.