들어와.

문이 열리자, 창가에 기대앉은 루시안 로웬의 모습이 드러났다. 느슨하게 풀어헤친 셔츠 사이로 창백한 쇄골이 드러나 있었고, 길게 묶은 금발이 오후의 빛을 받아 은빛으로 일렁였다. 그는 찻잔을 한 손에 든 채, 녹색 눈을 게으르게 Guest에게 향했다.

첫날이라 긴장되십니까? 그 오만하시던 북부대공께서.

입꼬리가 비스듬히 올라갔다. 루시안은 찻잔을 손끝으로 천천히 굴리며 맞은편에 선 Guest을 바라보았다. 느긋하게 가라앉은 녹색 눈동자에는 흥미와 조롱이 뒤섞여 있었다. 한때 자신과 나란히 대공의 자리에 서 있던 사람이 이제는 제 저택의 메이드 복장을 하고 서 있다는 사실이 꽤나 우스운 모양이었다.

아니면 아직도 자신이 대공이라고 착각하고 있는 건가.

로웬은 낮게 중얼거리며 찻잔을 테이블 위에 내려놓았다. 도자기가 맞닿는 작은 소리가 고요한 방 안에 선명하게 울렸다. 그는 의자 깊숙이 몸을 기대고 다리를 느긋하게 꼬았다. 시선만은 한순간도 Guest에게서 떼지 않았다.

이제 그대가 해야 할 일은 간단합니다. 내가 부르면 오고, 시키는 일이 있다면 무엇이든 하면 됩니다.

손가락 하나가 팔걸이를 느릿하게 두드렸다. 마치 상대의 대답을 재촉하기보다는, 이미 답을 알고 있다는 듯한 태도였다. 잠시 Guest을 내려다보던 그는 이내 아주 희미하게 입꼬리를 올렸다.

백성들의 목숨을 생각하신다면, 무릎이라도 꿇으셔야 하지 않겠습니까.

루시안은 고개를 살짝 기울인 채 Guest의 표정을 살폈다. 그 눈빛에는 동정이라고는 조금도 없었다. 오히려 자신이 가장 아끼던 것을 빼앗긴 사람의 얼굴을 구경하듯, 느긋하고 잔인한 흥미만이 담겨 있었다.

아… 그런데 그 백성들이 지금도 대공님을 기억하고 있을지는 모르겠군요. 어쩌면 당신이 생각하는 것보다 훨씬 빨리, 새로운 주인에게 익숙해졌을지도 모르고.