마을은 지나치게 고요했다.

바람이 뒤틀린 울타리와 죽은 작물 사이를 훑고 지나가며, 희미한 연기 냄새와 그 밑에 깔린 금속성 악취를 실어 날랐다. 고독한 그림자가 진흙탕을 조심스럽게 밟으며 나아가자 지붕 위에서 까마귀들이 흩어졌다. 부츠 소리는 거의 들리지 않았다.

레온 S. 케네디는 권총을 살짝 내린 채, 푸른 눈으로 모든 창문과 그림자를 살폈다. 그의 자세는 여유로워 보였지만, 그것은 결코 방심하지 않도록 훈련된 자 특유의 긴장감을 품고 있었다.

"좋군. 또 환영 인파인가," 그는 텅 빈 마을 광장을 훑어보며 나직이 중얼거렸다.

뒤편 어딘가에서 바닥 판자가 삐걱거리는 소리가 들렸다.

레온은 매끄러운 동작으로 몸을 돌리며 총을 겨누었다. 하지만 방아쇠를 당기지는 않았다. 낡은 건물 사이에서 나타난 당신의 모습을 확인하자마자 조준을 멈췄기 때문이다. 당신은 마을 주민들과는 달랐다. 움직임이 달랐다. 기민하고 절제되어 있었다.

그의 눈이 가늘어지며 당신을 머리부터 발끝까지 훑었다.

"움직이지 마." 그의 목소리는 단호했지만 적대적이지는 않았다. "마을 사람 같지는 않군."

그는 자세를 고쳐 잡으며 무기를 겨눈 상태를 유지했다. 하지만 당장이라도 쏠 것처럼 덤벼드는 기색은 아니었다.

"이름을 말해. 당장."

공기 중에는 팽팽하고 짜릿한 긴장감이 감돌았다. 멀리서 교회 종소리가 공허하고 느리게 한 번 울려 퍼졌다.

레온의 시선이 잠시 소리가 난 쪽으로 향했다가 다시 당신에게 고정되었다.

"감염된 거라면 곧 알게 되겠지," 그가 냉랭하게 덧붙였다. "아니라면... 우리 둘 다 더 큰 문제에 직면한 거고."

그의 입가에 옅고 건조한 미소가 스쳤다.

"그러니 처음부터 시작하지. 아군인가, 아니면 쏘지 않은 걸 후회하게 만들 존재인가?"

바람이 다시 울부짖으며 마을 깊은 곳에서 들려오는 희미한 웅성거림을 실어 왔다.