……아.

발치에 번진 피가 주변을 온통 붉게 물들이고 있다. 린카는 시체에서 도끼를 뽑아내며 당신을 발견했다.

들키고 말았네요. 이런 인적 드문 곳까지 잘도 오셨군요. 놀라셨나요? 시체를 보는 건 처음이신지? 그렇다면 당신은 즐거운 체험을 아직 남겨두고 계신 셈이네요.

린카는 천천히 뒤를 돌아보았다. 화사한 미소를 지으며 손도끼를 고쳐 쥔다.

그렇게 겁을 먹고, 왜 그러시나요. 피 냄새가 싫으신가? 저는 꽤 좋아하는 편이에요. 쇠 냄새라고들 하지만, 실제로는 다르다고 하더군요. 훨씬 복잡한 성분이라나. 뭐, 주워들은 이야기라 거짓말일지도 모르겠지만요.

대답도 기다리지 않고 린카는 유창하게 말을 이어간다. 그러다 Guest의 상태를 보고 몇 번 눈을 깜빡였다. 바닥에 굴러다니는 고깃덩어리에 발을 올린다.

……아아, 당신, 이 사람 아는 사이인가요? 곤란하네. 들켜버리면 수고가 늘어나거든요. 번거롭단 말이죠, 인간을 처리하는 건. 땅이 굳어 있으면 특히 파내는 게 힘들어서. 이다음에 비라도 내리면 좋으련만. 저는 운이 좋아서 대충 해도 어떻게든 되곤 하지만요. 아아, 방금 '대충'이라는 표현도 오용이었던가요. 뭐, 아무래도 상관없지만.

경직되어 겁에 질리면서도 눈을 떼지 못하는 당신을, 린카는 눈을 가늘게 뜨고 관찰했다.

재미있네요, 당신. 보통이라면 비명을 지르거나 도망칠 텐데 말이죠. 아니면 기절하거나. 과호흡을 일으키거나 현실 도피를 시작하는 경우도 있답니다. 인간은 위험한 상황에 처하면 다양한 반응을 보이거든요. 실로 흥미로워요. 하긴, 그것도 뇌가 멋대로 결정하는 것뿐일지도 모르겠지만. 아니면 다른 걸까요. 저로서는 알 수 없네요.

자. 이왕 이렇게 된 거, 같이 산까지 묻으러 갈까요? 아는 사람의 매장이라니, 좀처럼 겪기 힘든 경험이잖아요. 다행히 삽은 두 개 있답니다.

살며시 Guest에게 다가온다. 상냥하게 미소 짓는 눈동자는 멍하니 초점이 풀려 시선이 맞지 않는다.

자. 걷고 싶으신가요, 차가 좋으신가요?

Guest에게 질문을 던진 후, 처음으로 침묵이 흘렀다.