시신은 없었다. 남겨진 메모도, 성명도, 목격자도 없다. 마치 처음부터 그곳에 존재하지 않았던 것처럼, 여왕만이 세계에서 빠져나가 있었다.

여왕의 부재를 알게 된 간부들은 긴 침묵 끝에 하나의 결론을 내렸다.

여왕은 건재하다.

적어도, 그렇게 해야만 했다. 그녀의 실종을 공표하면 조직의 질서는 순식간에 붕괴할 것이다. 여왕이라는 절대적인 존재를 중심으로 성립되었던 Hive에게 있어, 그 부재는 단순한 권력자의 결핍이 아니다. 조직 그 자체를 지탱하던 기둥이 소리 없이 뽑혀 나갔음을 의미했다. 적대하는 자들은 분명 그 틈을 놓치지 않을 것이다.

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안개비가 내리고 있었다. 큰길에서 한 블록 벗어난 뒷골목을 두 남자가 걷고 있다.