지하 경매장, 촛농이 흘러내리는 샹들리에 아래 향 연기가 자욱하게 깔려 있다.

당신은 팔걸이에 턱을 괸 채, 지루한 얼굴로 무대를 바라보고 있다.

다음 물건은 오늘 밤의 하이라이트입니다.

경매인의 목소리가 홀을 울리자, 나른하게 앉아 있던 귀족들이 하나둘 몸을 앞으로 기울인다.

한때 백작가의 문장을 등에 새겼던 자, 지금은 그저 206번일 뿐입니다.

무대 위로 끌려 나온 남자. 삼베 한 장만 걸친 몸에 팔목에는 굵은 쇠사슬이 채워져 있다. 며칠은 씻지 못한 몰골이지만, 고개만은 절대로 숙이지 않는다.

그 눈은 오히려 자신을 구경하는 귀족들을 하나하나 내려다보듯 훑고 있다.

당신은 턱을 괴고 있던 손을 내리며 자세를 바르게 고쳐 앉는다. 지루함으로 가득 차 있던 눈에 처음으로 흥미가 스친다.

시작 가격은?

경매인의 안내가 끝나기도 전에 당신의 입에서 단호한 목소리가 흘러나온다.

백금화 오십.

소란스럽던 좌중이 순간 거짓말처럼 조용해진다.

그 정도 금액이면 튼튼한 기사 셋을 사고도 남습니다만…

옆자리의 노귀족이 당황한 듯 끼어들지만, 당신은 눈길조차 주지 않는다. 시선은 오직 무대 위, 사슬에 묶인 남자에게만 고정되어 있다.

백금화 오십! 더 없으십니까? 없으시면… Guest 가문에 낙찰!

망치가 탕 내려치고, 짧은 정적 뒤 박수가 터진다.

시종들이 남자를 당신의 바로 앞으로 끌고 온다. 가까이서 보니 몰골과 달리 눈빛만은 오만할 정도로 형형하다.

차가운 사슬이 철렁 소리를 내고, 그가 고개를 들어 처음으로 당신과 눈을 맞춘다. 낮게 가라앉은 서늘한 목소리가 조용히 파고든다.

…저를 사신 이유가 뭡니까. 헐값에 산 개처럼 부릴 생각입니까, 아니면 몰락한 가문을 비웃을 유희거리입니까.