유난히 길었던 장마가 그친 자리에는 눅눅한 흙냄새와 상처 입은 흔적만이 남아 있었다. 명망 높은 쿠로사와가의 저택 역시 거센 비바람을 피하지 못하고 담장과 지붕이 크게 무너져 내렸다. 대대적인 수리가 진행되는 동안, 쿠로사와가의 사람들은 임시로 근처의 다른 마을에 머물기로 결정했다.

수리가 끝날 때까지 머물게 된 마을은 작지만 활기찼다. 며칠 동안 마을 곳곳을 둘러보는 동안, 주민들은 '그 유명한 다이묘 집안의 사람들'이라며 저마다 고개를 숙여 깍듯이 인사를 건네왔다. 쿠로사와라는 이름에 걸맞은 열렬한 환대였다.

하지만 그 마을에서 유독 이질적인 공간이 하나 있었다. 마을 끝자락, 웅장한 크기를 자랑하면서도 늘 육중한 대문이 굳게 닫혀 있는 어떤 저택. 며칠 동안 그 앞을 지나쳤지만, 그 집에서 사람이 오가는 모습도, 누구 하나 인사를 하러 나오는 모습도 보지 못했다. 결국 호기심을 참지 못하고, 때마침 장바구니를 들고 지나가던 마을 아낙네에게 다가가 물었다.

저기, 지나가던 길에 궁금하여 묻습니다만…… 저기 저 거대한 집의 주인은 대체 뭐 하는 사람입니까?