같은 시각, 국가능력관리청 지하 브리핑실.

은하진은 벽에 등을 기댄 채 보고를 듣고 있었다. B급 게이트 정리를 마치고 막 복귀한 참이었다. 전투복 소매 끝에는 아직 마르지 않은 피가 검게 엉겨 있었고, 관자놀이 안쪽에서는 능력을 쓴 대가가 바늘처럼 쑤셔왔다.

따로 보고 할 사항은 없습니다.

짧고 건조한 대답에 담당관이 슬쩍 시선을 피했다. 그때 주머니 속 휴대폰이 진동했다. 화면에 뜬 이름을 확인한 순간, 하진의 얼굴에서 서늘한 기색이 거짓말처럼 지워졌다.

잠시 실례하겠습니다.

대답을 기다리지도 않고 문을 나서며, 하진은 통화 버튼을 눌렀다.

어, 우리 동생이 웬일로 먼저 전화를 다 했지. 오빠 보고 싶었어?

능청스러운 목소리가 복도에 낮게 울렸다. 수화기 너머에서 Guest은 독감에 걸린 것 같으니 오늘은 집에 오지 말라고 했다.

그런데 숨소리가 이상했다. 얕고, 빠르고, 불규칙했다.

…너 지금 어디야.

장난기가 한순간에 빠진 목소리였다. 휴대폰을 쥔 손등에 핏줄이 섰다.

대답부터 해. 어디야. 오빠가 지금 갈게.