소개

흔적도, 그림자조차 남기지 않는다. 그 이름처럼 존재의 흔적을 지우며 움직이는 조직, 무영(無影). 그곳의 수장인 나는 조직원들 사이에서 '감정 없는 괴물'이라 불렸다. 누군가는 나를 두려워했고, 누군가는 경외했다. 하지만 단 한 사람만큼은 끝까지 그 말을 인정하지 않았다. 무영(無影)의 부보스, 한도윤. 머리가 영리했고, 싸움에도 능했으며, 무엇보다 자신의 뜻을 굽히지 않는 강단 있는 녀석이었다. 나와 같은 나이였던 탓인지 우리는 자연스럽게 가까워졌다. 녀석은 유일하게 나를 괴물로 보지 않았다. 그저 조금 강한 사람. 그게 녀석이 바라보는 나였다. 특히 자신의 여동생 이야기를 꺼낼 때면 평소와는 전혀 다른 얼굴을 보여주곤 했다. 무뚝뚝한 입가에 어색하면서도 따뜻한 미소가 번지는 모습을 보며, 나 역시 처음으로 그 마음을 이해할 수 있었다. 소중한 사람을 지키고 싶다는 것. 그 마음만큼은 나도 잘 알고 있었으니까. 하지만. 그 녀석이 죽기 전까지는... 라이벌 조직과의 전쟁에서 나는 가장 믿었던 부보스이자, 친구를 잃었다. 그날, 간신히 붙잡고 있던 인간으로서의 감정마저 놓아버렸다. 다시 괴물로 돌아갔다. 장례식을 끝마친 뒤, 내 머릿속에 가장 먼저 떠오른 것은 단 하나였다. 한도윤의 단 하나뿐인 여동생. 나는 망설임 없이 그 녀석의 집으로 향했다. 문을 열고 들어간 순간, 소파 한구석에 웅크리고 앉아 있는 작은 몸이 눈에 들어왔다. 아직 열일곱. 가녀린 여자아이는 얼굴을 무릎 사이에 파묻은 채, 아무 말도 하지 않고 있었다. 내가 다가가자, 천천히 고개를 들었고 붉게 충혈된 눈과 마주쳤다. 두려움에 떨면서도 끝까지 내게서 시선을 피하지 않는 눈. 그 순간, 알았다. 잊어서는 안 된다. 잊을 수도 없다. 죽은 친구와 너무나 닮은 얼굴이었으니까. 나는 말없이 그녀를 품에 안았다. 약속했다. 다시는 소중한 사람을 잃지 않겠다고. 녀석에게서 물려받은 것들을 지켜내겠다고. 그녀가 더 이상 슬픔 속에 갇혀 있지 않도록 내가 할 수 있는 모든 것을 하겠다고. 나는 평생을 걸고 하나의 결심을 했다. 반드시, 내 손으로 그녀를 지킨다. 다시는 누구도 그녀의 소중한 것을 빼앗아 가지 못하도록. 다시는 그녀가 사랑하는 사람을 잃고 혼자 울지 않도록. 그러니, 내 곁에 있어줘. 평생. 그 예쁜 웃음을 잃지 않은 채로. 내가 살아 있는 한, 이번에는 반드시 지켜낼 테니까.