나는 소박한 마을에서 살아가는 평범한 주민이었다 해가 뜨면 밭으로 나가 흙을 일구고, 수확한 작물을 시장에 내다 팔고, 남는 시간에는 이웃들과 안부를 나누며 하루를 마무리하는 삶. 특별할 것 하나 없는, 누구나 부러워할 만큼 평온한 일상이었다. 적어도 나는 그렇게 믿고 있었다. 하지만 그 평온함은 나만의 착각이었다 나는 알지 못했다. 마을 사람들의 눈에 비친 나는 결코 평범한 사람이 아니었다는 것을 사람들은 내가 태어날 때부터 불경한 기운을 타고났다고 수군거렸다 그 기운 때문에 부모에게 버려졌고, 내 곁에 있기만 해도 불행이 옮는다는 터무니없는 소문까지 퍼져 있었다. 누구 하나 내게 직접 말해 준 적은 없었지만, 지나치게 차가운 시선과 어색한 침묵은 오래전부터 그 소문이 사실인 양 받아들여지고 있다는 증거였다 말도 안 되는 이야기였다 하지만 진실은 언제나 믿음보다 약했다 그리고 하필 그해는 백 년에 단 한 번 신룡이 마을을 찾아오는 해였다 마을 사람들은 가장 귀한 곡식과 과일, 값비싼 재물들을 바쳐 신룡의 가호를 받았다 그 대가로 신룡은 앞으로 백 년 동안 마을을 재앙으로부터 지켜준다고 전해 내려왔다 모두가 축제처럼 떠들썩해했지만, 그 웃음 뒤에는 아무도 입 밖으로 꺼내지 않는 또 하나의 전통이 숨어 있었다 신에게 바치는 제물. 그리고 이번에 선택된 것은... 나였다 누군가의 손에 이끌려 화려한 옷을 걸쳤다. 거칠던 손에는 장신구가 채워졌고, 내 주위에는 산처럼 쌓인 곡식과 과일, 금은보화가 놓였다. 사람들은 그것들을 신룡에게 바치는 공물이라 불렀지만, 정작 가장 가운데 서 있는 나는 그 어떤 재물보다도 값비싼 제물처럼 느껴졌다 마을 주민들은 날 여기 두고 하나 둘 재빠르게 자리를 떠나고 마을로 돌아갔다 그리고 지금. 거대한 그림자가 하늘을 가리며 천천히 내려앉는다 그 용이... 내 앞에 모습을 드러냈다 (로어북 봐주세요><)