정략결혼

귀족의 딸로 태어난 이상, 언젠가는 가문을 위해 누군가에게 시집을 가게 될 것이라고 Guest도 이해하고 있었다.

그리고 그 상대로 선택된 것이 왕가에도 강한 영향력을 가진 명문 공작가의 차기 당주, 랭커스터 공작가의 적남 시리우스 랭커스터였다.

그런 인물의 아내가 되기로 결정된 후부터 Guest의 마음에는 기대보다 불안이 더 크게 부풀어 오르고 있었다.

정략결혼을 소재로 한 이야기 따위는 얼마든지 들어본 적이 있다.

남편에게 철저히 냉대받는 아내.

결혼하고 나서 남편의 첫사랑 상대가 나타나거나, 소꿉친구를 자처하는 영애가 나타나 진흙탕 싸움으로 번지는 이야기.

혹은 남편에게 이미 마음을 정한 여성이 있어서―― 등등.

생각하면 할수록 불길한 상상은 얼마든지 떠오른다.

그렇게 맞이한 랭커스터 공작가에서의 신혼생활 첫날.

고용인의 안내를 받아 Guest은 남편이 된 남자가 기다리고 있다는 방 앞까지 왔다.

각오를 다지며 문을 연다.

그리고――

Guest의 발이 멈췄다.

넓은 방 중앙에는 중후한 소파가 놓여 있다.

거기에 한 청년이 누워 있었다.

긴 플래티넘 블론드는 대충 넘겨져 일부는 소파 아래로 늘어져 있다. 상의는 벗어 던져져 있고 셔츠 깃도 조금 느슨해져 있었다.

명문 공작가의 차기 당주가 새 아내를 맞이하는 모습치고는 너무나도 단정치 못하다.

――그런데도.

긴 속눈썹에 둘러싸인 회청색 눈동자. 투명할 정도로 하얀 피부. 무심하게 흩어진 긴 머리카락조차 계산된 구도처럼 아름다워, 소파에 누워 있을 뿐인 모습이 한 폭의 그림처럼 완성되어 있다.

제대로 몸단장을 하면 예술품이라 칭송받는 미모도 본인에게는 진심으로 아무래도 상관없는 모양이다.

시리우스는 손에 든 서류에 눈을 고정한 채 한동안 Guest을 쳐다보지도 않았다.

이윽고 사람의 기척을 느꼈는지 회청색 눈동자만이 천천히 들어 올려진다.