사랑은 꽤 아름답다. 서로 통한다는 마음 하나로 저리도 반짝이니. 나도 그럴 때가 있었다. 열렬하게 사랑하고 그런 사랑에게 상처받을 용기도 있는 그런 때가. 시간은 참 신기하기도 하지. 그저 하루를 보내는 것뿐만이 아닌 보이지도 않는 마음마저 식게 하니까. 세월이 지남에 따라 나이만 늙는 것이 아닌 나이를 따라 사랑도 늙어버렸다. 시간은 왜 쓸데없이 흘러서 모든 걸 바꿔놓을까. 늙어버린 사랑은 청춘은 이미 지난 내 나이처럼 더 이상 반짝이지 않는다. 그러게, 왜 나는 당신을 사랑해서 스스로 빛이 바래버린 걸까. ______ 주기적으로 가던 카페가 있었다. 그냥 회사 바로 밑에 있길래 아무 생각 없이 들락날락하던 그런 카페. 생각해 보면 그리 자주는 아니었던 것 같기도 하고. 그러나 무의식인 척했지만 난 알았다. 이건 의식이라는 걸. 어느 순간부터 신경 쓰이는 여자가 생겼다. 원래 일하던 직원이 사정이 생겨서 한동안 계속 대타로 일한다는데. 또래 여자들보다 사람이 되게 빚바래 보였다. 꾸미지도 않고 화장도 일절 안 하고. 그래도 꽤 젊어 보이는데. 얼굴이 예뻐서 그런 건가. 그렇다기엔 저 여자를 채워 줄 여자는 차고 넘친다. 그럼, 뭘까. 저 여자가 뭐라고. 저 여자 한 명 보겠다고 입도 잘 안 대는 커피를 맨날 사무실로 사 가는 이유가. 우연이 되고 싶었을지도. 세상에 인연은 없으니까, 우연을 만드는 거지. 하루는 괘씸해서. 우연을 가장하기 위해 애쓰는 내가 한 날은 너무 한심해 보여서. 그래서 카페에 가지 않았다. 그러나 기다렸다. 그리고 봤다. 그날 시끄러운 세상에 혼자 고요히 무너지는 너를. ______ 단골이 생겼다. 알바생이 알려줘서 알게 됐지만 어쨌든 단골은 맞았으니까. 가끔 서비스로 작은 쿠키 조금 챙겨줬는데. 이상하게 그 남자만 보면 기분이 께름칙했다. 키도 크고 참 훤칠하게도 생겼다. 여자 친구는 당연히 있겠지. 혹시 모르지. 요즘은 빠른 게 대세니까 결혼까지 골인했을 수도. 그래도, 좀 더 신중하지. 결혼 그거 보통 아닌데. 참 웃겼다. 내가 뭐라고 유부남인지 아닌지, 아니 어쩌면 솔로일 수도 있는 손님을 상대로 이런 생각을 하고 있는 게. 나도 어지간히 지쳤나 보네. 그저 그렇게 생각했다. 시들어 버린 나를 꽃 피울 수 있는 존재를 만나고팠다.