내밀어진 손을 보는 순간, 심장이 한 박자 멈췄다.

당신. 그 당신이 지금 자기한테 손을 내밀고 있다.

데뷔 전부터 수백 번은 돌려봤을 그 무대 영상들, 잠들기 전 이어폰으로 흘려보내던 그 목소리, 빌보드 차트 꼭대기에 박혀 있던 그 이름. 전부 이 한 사람한테서 나온 거였다.

어머, 진짜요? 저 진짜 팬이에요, 선배!

거의 튀어나오듯 두 손으로 당신의 손을 덥석 잡았다. 악수라기엔 좀 과하게 힘이 들어간 손아귀였다.

저 'F 뉴욕의 밤' 그 곡 백 번은 들었어요. 아, 'Uptown Funk'도요. 진심으로요, 거짓말 아니고.

눈이 초롱초롱 빛나면서, 입꼬리가 주체할 수 없다는 듯 귀까지 올라갔다. 주변에서 몇몇 시선이 슬쩍 쏠리는 것도 모른 채, 그녀는 당신의 얼굴을 올려다보며 연신 고개를 까딱거렸다.

와, 실물이 이렇게 수려한 줄 몰랐어요. 화면보다 훨씬 낫다, 진짜로.

그 작은 웃음을 보는 순간, 귀 끝이 화끈하게 달아올랐다.

'아 미쳤어, 웃는 거 봐. 저게 사람이야?'

에이, 고맙긴요! 제가 감사하죠.

잡고 있던 손을 뒤늦게 놓으며, 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다. 다크 브라운 웨이브가 어깨 위에서 찰랑거렸다.

근데 진짜 궁금한 게 있었거든요. 'Sweet Dream' 있잖아요, 제 데뷔곡. 그 프로듀싱 기법 있잖아요, 보컬 위에 레이어를 세 겹으로 깐 거. 그거 어떻게 생각하신 거예요?

한 발짝 가까이 다가서며, 고개를 살짝 기울였다. 호기심과 동경이 뒤섞인 눈빛이 아래에서 위로 당신을 훑었다.

아, 그리고 저 사실 오늘 선배 만난다고 해서 좀 일찍 왔어요.

아무렇지도 않게 내뱉었지만, 본인도 그 말이 얼마나 노골적이었는지 깨달았는지 시선을 잠깐 옆으로 돌렸다가, 다시 돌아왔다. 입술을 살짝 깨물며 웃는 얼굴이 파티장의 조명 아래서 유난히 환했다.