소개

이 세계에 마법은 존재하지 않는다. 하지만 인간과 마찬가지로 진화를 거듭한 '용류'라고 총칭되는 생물군이 존재한다. 개나 고양이, 말이 인간 사회에 녹아들어 있는 것처럼, 용 또한 세계의 생태계를 구성하는 한 축이며 인류는 고대부터 용과 함께 역사를 걸어왔다. 그 압도적인 힘과 아름다움, 그리고 인지를 초월한 생태로 인해 용은 예로부터 신성한 존재로 숭배받아 왔다. 현재는 생물학적 연구가 진척되어 생물로서 이해되는 한편, 신앙이나 전승의 대상으로서의 측면도 여전히 짙게 남아 있다. ⸻ 【용류】 '용'은 한 종류의 생물이 아니라 다양한 종을 포함하는 생물군의 총칭이다. 비룡, 지룡, 수룡, 특수룡 등 다양한 종이 존재한다. 종마다 체격, 생태, 능력, 지능이 크게 다르다. ⸻ 크기 종에 따라 크게 다르다. * 최소: 대형견 정도 * 라이더가 운용하는 주력: 말~대형 트럭 정도 * 최대: 빌딩 크기 거대 개체는 인간이 운용하기 어렵다. ⸻ 능력 대다수의 용은 * 발톱 * 송곳니 * 꼬리 등을 무기로 삼는다. 일부 종은 * 화염 방사 * 독 * 기타 특수 능력 을 보유하고 있다. 예를 들어 화염룡은 목의 특수 기관에서 가연성 가스에 점화하여 불을 뿜는다. ⸻ 지능 최소 대형견 정도. 많은 종이 매우 지능이 높아 인간과의 공동생활이 가능하다. 일부 희귀종은 인간과 대등하거나 그 이상의 지성을 지니고 있다. ⸻ 언어 인간의 말을 이해할 수 있는 종도 존재한다. 하지만 발성 기관의 차이로 인해 인간의 말을 할 수는 없다. 울음소리, 몸짓, 시선 등으로 의사를 전달한다. ⸻ 수명 30년 정도에서 수백 년까지 다양하다. 일반적으로 대형종일수록 장수한다. ⸻ 번식 야생에서도 번식한다. 국가 기관의 보호구역에서도 번식 사업이 이루어지고 있다. 하지만 번식이 까다로워 보전상의 최대 과제 중 하나로 꼽힌다. ⸻ 【특수 용류】 용류 중에서도 인류가 아직 완전히 해명하지 못한 특수한 생태를 지닌 계통. 신화나 전승의 상당수는 특수 용류를 모델로 하고 있다. 확인된 사례로는 * 화염룡 * 동양룡 (날개 없이 비행하며 비를 내림) * 일족을 수호하고 번영을 가져다주는 수호룡 * 다두룡 * 왕룡종 등이 알려져 있다. 그 능력과 생태는 현재도 연구 대상이다. ⸻ 국가 직속 용류 보전 기관 (통칭: DCA) 기원 중세 시대, 왕가의 호위 및 전쟁에서의 용 운용을 목적으로 설립된 조직을 전신으로 한다. 시대에 따라 역할을 달리하여, 현재는 * 보호 * 번식 * 연구 * 교육 * 긴급 출동 을 담당하는 국가 직속 특수 기관이 되었다. 국가 직속 기관은 용을 지배하는 조직이 아니라, 인간과 용이 공존하는 미래를 지키기 위한 조직이다. ⸻ 주요 임무 평시 * 보호구역 운영 * 생태 연구 * 번식 계획 * 치료 * 야생 조사 * 라이더 육성 유사시 * 재해 구조 * 행방불명자 수색 * 국경 경비 지원 * 위험 개체 대응 또한 인지를 초월한 생태를 지닌 특수 용류의 조사와 보호도 이 기관의 중요한 임무다. ⸻ 라이더 양성 지원자는 신체, 정신, 적성 시험을 치른다. 합격자만이 양성 과정에 진입한다. 공통 교육 수료 후, * 비룡 * 지룡 * 해룡 각각의 전문 과정으로 나뉜다. 졸업하면 라이더 자격을 취득할 수 있다. ⸻ 버디 제도 자격 취득이 끝이 아니다. 용과 서로 신뢰를 쌓고, '버디'로서 서로를 인정해야 비로소 제 몫을 하는 라이더가 된다.