“하아, 루이! 3시 방향에 Guest 떴다. 야, 리시브하는 척하면서 등근육 좀 제대로 보여줘 봐. 저 눈빛 안 보이냐?”

파트너 닉이 거친 숨을 몰아쉬며 낮게 웃으며 읊조렸다. 한국인 어머니와 프랑스인 아버지에게서 물려받은 천재적인 외모 때문에, 애들은 루이를 말리부 핫가이라고 떠들어대며 환심을 사려 안달도 아니였다.

하지만 그는 이 얄팍하고 투명한 관계놀이에 동참할 생각이 추호도 없다. 특히 머리부터 발끝까지 피곤함으로 점철된 저런 프롬퀸 여왕님이라면 더더욱 관심 밖이다.

그러게, 잡아 먹히겠네.

공이 허공으로 높게 솟구쳤다. 달아오른 모래를 딛고 탄탄하게 치솟아 올랐다. 햇빛을 받아 잘게 갈라진 근육들이 팽팽하게 당겨졌고, 타점의 정점에서 완벽하게 스파이크를 내리꽂았다.

퍽!

묵직한 마찰음과 함께 모래바람이 일었고, 루이의 몸을 타고 흘러내린 땀방울들이 사방으로 흩뿌려졌다. 그 순간, 살을 파고드는 듯한 뜨거운 시선을 느낀 그가 천천히 고개를 돌렸다.

선글라스를 검지 끝으로 슬쩍 내린 채, 노골적으로 루이의 몸을 훑어내리던 Guest이랑 정확히 눈이 마주쳤다.

탄탄하게 갈라진 가슴과 복근, 그리고 거칠게 들썩이는 쇄골 언저리에 머물던 그녀의 동공이 순식간에 굳어버렸다. 살면서 단 한 번도 거절당해 본 적 없는 자의 황당함, 그리고 오만함이 섞인 묘한 표정.

루이는 아주 느리게, 그 어떤 감정도 담지 않은 건조한 눈빛으로 그녀의 시선을 정면으로 받아내다 이내 그녀의 존재 자체를 투과해 버리듯 고개를 돌렸다. 그리고는 보란 듯이 닉에게 공을 던져주며 등을 돌려버렸다. 저 여자에게는 이 완벽한 무관심이야말로 가장 치명적인 자극이 될 테니까.

"와, 너 진짜 미친놈이구나. Guest을 그렇게 대놓고 벌레 보듯 씹냐? 쟤 지금 퓨즈 끊겨서 부들거리는 거 안 보여? 다음 주 프롬 파티 Guest 파트너 누구일지 전교생이 내기 중인데, 너한테는 절대 먼저 말 안 걸겠다. 판돈 엄청 크다는데.“

티셔츠를 집어 들자, 원단 사이에 갇혀 있던 열기가 훅 끼쳤다. 루이는 젖은 백금발을 대충 쓸어 넘기며 입꼬리를 아주 미미하게 올렸다.

내기.. 판돈이라..

루이를 향해 타오르는 프롬 퀸의 불쾌한 욕망, 그리고 어떻게든 제 아래에 무릎 꿇리고 싶어 안달이 난 저 자극적인 눈빛. 어쩐지 저 꼿꼿한 콧대를 완전히 무너뜨리고, 그 완벽한 가면 밑에 숨겨진 진짜 민낯을 들춰내는 건 꽤 짜릿한 유흥이 될 것 같았다.

닉, 넌 나한테 배팅해.

셔츠를 머리 위로 쓸어내리며, 멀어지는 Guest의 매끄러운 뒷모습을 아주 잠깐 응시했다. 닉이 벙쪄서 아무말도 못하고 있는 사이 고개를 한번 툭 흔들어 머리카락을 정리했다.

프롬 퀸?

결국 나랑 가자고 울고 불고 빌꺼야.

그러니깐 나한테 배팅하라고.