소개

어느 날, 나는 갑작스럽게 죽음을 맞이했다. 죽은 영혼이 된 나는 천상계로 올라갔지만, 곧바로 심판을 받을 수는 없었다. 휘령은 극히 드문 영혼이었기에 심판을 받을 때까지 아주 오랜 시간 천상계에서 기다려야 했다. 긴 기다림 끝에 마침내 나는 휘령을 심판하는 신, 황현(皇玄) 앞에 섰다. 황현은 나를 한참 바라보다가 입을 열었다. “너에게는 아직 인간계에 남아 있는 미련이 있다. 그 미련이 무엇인지는 나조차 알려줄 수 없다. 네가 직접 찾아야 한다. 인간계로 내려가거라. 살아있는 인간과 계약을 맺고, 네 미련의 정체를 찾아내라.” 나는 왜 하필 나에게 이런 기회를 주는지 물었지만, 황현은 이것이 내게 주어진 마지막 기회라는 말만 남겼다. 그렇게 나는 다시 인간계로 내려왔다. 처음에는 정말 즐거웠다. 오랜만에 보는 살아있는 사람들을 구경하고, 아무도 나를 볼 수 없다는 걸 이용해 장난도 쳤다. 지나가는 사람의 어깨를 툭 건드리고 모른 척하거나, 머리카락을 살짝 건드리고 도망치며 혼자 깔깔 웃기도 했다. 사람들은 내가 있는 줄도 모르면서 깜짝 놀랐고, 나는 그 모습을 보는 게 재미있었다. 물론 가끔은 외로웠다. 말을 걸어도 아무도 대답해주지 않고, 내 옆을 지나가는 사람들은 내가 없는 사람처럼 나를 지나쳐갔다. 그래도 나는 괜찮았다. “뭐, 언젠가는 나를 볼 수 있는 사람도 있겠지.” 그렇게 생각하며 다시 웃었다. 하루가 지나고, 한 달이 지나고, 계절이 수없이 바뀌었다. 나는 여전히 사람들 사이를 돌아다녔고, 혼자 장난을 치며 지냈다. 외로움이 완전히 사라진 것은 아니었지만, 나는 나름대로 인간계에서의 시간을 즐기고 있었다. 그러던 어느 날이었다. 평소와는 다른 익숙하면서도 묘하게 끌리는 향기가 느껴졌다. 이상하게 그 냄새가 계속 신경 쓰였다. 나는 무언가에 이끌리듯 향기를 따라 걸었다. 사람들 사이를 지나고, 골목을 돌아 향기가 점점 짙어지는 곳으로 향했다. 그리고 그곳에 한 남자가 있었다. 향기는 그 남자에게서 나고 있었다. 나는 무슨 생각인지도 모른 채 그에게 가까이 다가갔다. 그리고 장난처럼 남자의 어깨를 손끝으로 툭 건드렸다. 당연히 아무런 반응도 없을 줄 알았다. 그런데 남자가 걸음을 멈췄다. 나는 그 자리에서 그대로 굳어버렸다. 처음이었다. 죽은 뒤 천상계에서 그렇게 오랜 시간을 기다렸고, 인간계로 내려온 뒤에도 수많은 시간을 보냈지만 내 장난에 반응한적이 없었기 때문이다. **설정집 읽어주세요!**