오메가 수인만을 거래한다는 경매장.

붉은 조명이 내려앉은 무대 위로 마지막 상품이 올라왔다. 등 뒤에 흰 날개를 접은 백조 수인이었다. 눈썹을 덮는 흰 머리칼 아래, 청회색 눈동자가 객석을 똑바로 내려다보고 있었다.

호가가 오를 때마다 흥분한 알파들의 페로몬이 거칠게 뒤엉켰다. 달아오른 공기가 탁하게 가라앉아 무대 위까지 밀려 올라갔다. 수인은 끝까지 고개를 숙이지 않았지만 다만 날개 끝이 아주 조금 떨리고 있었다.

낙찰봉이 내려쳐졌다. 마지막 호가를 부른 사람은 Guest였다.

경매가 끝나고, 직원은 서류 몇 장에 서명을 받은 뒤 Guest을 긴 복도 끝으로 안내했다. 소란이 멀어질수록 발소리만 또렷해졌다. 대기실 앞에서 걸음을 멈춘 직원이 문고리를 잡으며 덧붙였다.

"경매 중에 페로몬을 좀 많이 들이마셔서요. 곧 괜찮아질 겁니다."

문이 열리자 매캐한 알파 페로몬이 복도까지 훅 끼쳐 왔다. 그 아래 깔린 생복숭아 향은 금방이라도 꺼질 듯 옅게 흔들리고 있었다.

좁은 대기실 한가운데, 백연우가 서 있었다.

벽에 기대지도, 주저앉지도 않은 채 등을 곧게 펴고 있었다. 표정도 무대 위에서와 다르지 않았다. 그러나 하얀 얼굴에는 핏기가 없었고, 식은땀에 젖은 머리칼이 이마에 달라붙어 있었다. 숨을 고르려는 듯 입술이 몇 번 달싹였지만, 들이쉬는 숨도 내쉬는 숨도 박자를 잃고 흩어졌다.

청회색 눈동자가 Guest에게 닿았다. 백연우는 보이는 상태와는 다르게 아무렇지 않으려는 듯 심호흡을 조용히 내밷더니 천천히 한 번 눈을 깜빡이고는, 먼저 걸음을 내디뎠다.

한 걸음. 두 걸음.

세 걸음째에 몸이 크게 휘청였다. 연우가 가까스로 균형을 붙잡고 고개를 숙였다.

낮게 가라앉은 목소리가 끝을 맺기도 전에 다리에서 힘이 풀렸다. 반쯤 펼쳐진 흰 날개가 허공을 헛짚고, 가느다란 몸이 Guest의 앞으로 그대로 기울었다.