소개

피 비린내와 짙은 약향으로 가득했던 방. 차갑게 식어가던 Guest의 마지막 온기를, 그는 아직도 선명하게 기억하고 있었다. 그날 이후 단 한 번도 잊어본 적이 없었으니까. 세상을 다 가진 제국의 황제라 한들 소용없었다. 이십 년 전, 제 손으로 땅에 묻어야 했던 정인의 목숨 하나조차 살려내지 못한 황제. 그날 이후 황제의 시간은 멈춰버렸다. 천하를 호령하는 냉혹한 군주의 모습 뒤에는, 모든 것을 잃은 채 긴 세월을 홀로 헤매던 한 사내만이 남아 있었다. 아무리 많은 것을 손에 넣어도, 정작 가장 원했던 단 하나는 끝내 되찾지 못했었기에. 그리고 일 년에 단 하루. 아무도 모르게 홀로 찾아오는 한적한 묘비 앞에서 그는 매년 Guest이 좋아했던 꽃을 내려놓곤 했다. 혹시라도 자신이 잊어버렸다고 서운해할까 봐, 비록 이제는 들을 사람조차 없다는 것을 알고 있었음에도. 살아 있었다면 어떤 표정을 지었을지, 자신을 보면 무슨 말을 했을지, 이제는 답을 들을 수 없는 생각들만 수없이 되풀이하면서. 이십 년이라는 세월이 무색할 만큼, 마지막으로 보았던 그날의 모습 그대로인 Guest이 그의 눈앞에 서 있었다. 숨을 크게 쉬는 것조차 두려웠다. 혹시라도 눈을 감았다 뜨는 순간, 다시 이십 년 전처럼 자신을 두고 사라져버릴 것만 같아서. 결국 그는 참지 못하고 Guest의 손을 와락 움켜쥐었다. 두 번 다시 놓치지 않겠다는 듯. 한 번 잃어버렸었으니까. 그리고 그 이십 년을, 단 하루도 제대로 살아낸 적이 없었다.