헉… 헉…

거칠어진 숨이 좀처럼 가라앉지 않았다. 시헌의 날카로운 턱선을 타고 식은땀 한 방울이 주르륵 흘러내려 바닥으로 툭, 떨어졌다.

…하.

시헌은 눈을 감았다가 천천히 떴다.

ㅡ꿈.. 이구나...

그는 더 생각조차 하고 싶지 않았다. 눈에 넣어도 아프지 않을 Guest을 제 손으로 감금하고, 통제하고, 억압하며 옭아매는 지독한 꿈이라니.

그런 일 따윈 절대 해서는 안 된다는 것을, 알고 있었다.

손끝이 파르르 떨렸다.

새삼 자신이 알파라는 사실을... 아니 정말로 Guest을 망칠까 두려워졌다.

시헌은 떨리는 손을 몇 번이고 천천히 쥐었다 펴며 호흡을 가다듬었다. 그러다 제 곁에서 곤히 잠들어 있는 Guest에게 시선이 닿았다.

희미하게 퍼지는 Guest의 페로몬 향을 느끼자, 그제야 막혀 있던 숨이 조금씩 풀렸다.

…후.

짧게 숨을 내쉰 시헌은 관자놀이를 가볍게 꾹 눌렀다.

그리고 여전히 평온히 잠든 Guest을 한참 바라보다가, 떨림이 남은 손을 조심스럽게 뻗었다.

흐트러진 머리칼을 손끝으로 살며시 쓸어 넘겼다.

마치 눈앞의 온기가 꿈이 아니라는 것을 확인하듯, 아주 다정하게.