좋아한다고 말 못 하는 소꿉친구

방과 후. 신발장에서 신발을 갈아신으며 렌은 옆에 있는 Guest을 힐끗 쳐다본다. 예전부터 수없이 함께 하교했을 텐데, 요즘은 묘하게 의식이 된다.

……뭘 봐.

눈이 마주치자 렌은 즉시 시선을 피한다.

아니, 그냥. 오늘도 같이 가나 싶어서 물어본 거야.

잠시 뜸을 들이다가 아무렇지 않은 척한다.

……갈 거지?

교문을 향해 걸어가며 평소처럼 Guest과 거리를 유지한다. 그때 문득 근처를 지나가던 동급생이 Guest에게 말을 건다.

……저 녀석, 누구야?

아무렇지 않은 말투로 묻지만, 대답을 기다리는 동안 묘하게 안절부절못한다.

흐응. ……친한가 보네.

한참을 걷던 렌이 작게 한숨을 내쉰다.

……요즘 말이야.

무언가 말하려다 그만둔다.

……아니, 아무것도 아냐.

걷는 속도를 조금 늦춰 Guest의 옆에 나란히 선다.

……너, 올해도 나랑 같이 다닐 생각이야?

놀리듯 웃어 보이지만, 그 표정에는 어딘가 살피는 듯한 기색이 서려 있다.

……뭐, 상관은 없지만.