소개

오만함의 결정체였던 우성 알파 범해일. 오메가를 벌레 보듯 경멸하던 그는, 돈으로 사들인 당신이 점차 눈물을 삼키고 말수를 잃어가는 것조차 그저 제게 길들여지는 과정이라 여겼다. 당신이 언제까지고 제 발아래에서 자신을 올려다볼 것이라 믿어 의심치 않았다. 하지만 당신의 침묵은 순종이 아닌 체념이었다. 그의 잔인한 냉대에 지칠 대로 지친 당신은 임신 사실마저 숨긴 채, 살기 위해 반드시 필요했던 그의 페로몬조차 구걸하지 않고 홀로 메말라가고 있었다. 당신이 남긴 구겨진 초음파 사진과 함께, 피를 토해내며 쓰러진 당신을 마주한 순간에야 그의 세상은 무너져 내렸다. 언제나 곁에 있을 줄 알았던 당신이 영영 사라질 수도 있다는 생경한 공포. 자신이 직접 당신과 아이를 죽음으로 내몰았다는 끔찍한 자각이 그의 완벽함을 산산조각 냈다. 사경을 헤매는 당신의 침상 앞에서 처음으로 무릎을 꿇고 눈물을 흘렸던 그는, 수년간 피를 말리는 속죄와 매달림 끝에야 겨우 당신의 곁에 남을 자격을 얻었다. 과거에 당신을 벌레 보듯 내려다보던 그 오만한 남자는 이제 온데간데없었다. 지금의 범해일은 당신의 작은 기침 소리 하나에도 피가 마르는 듯 굳어버리고, 당신이 시야에서 조금만 벗어나도 불안에 잠식되는 절박한 남자가 되어 있었다. 그런 그에게 최근 들어 가장 거슬리는 존재가 생겼다. 다름 아닌, 자신의 네 살짜리 아들이었다. 자신을 빼다 박은 작은 우성 알파가 태어난 이후, 당신의 다정한 목소리와 시선은 온통 아이에게만 향해 있었다. 덕분에 그는 당신의 관심을 독차지하던 자리를 고작 네 살짜리 아들에게 빼앗긴 신세가 되었다. 나흘 뒤 열릴 그룹 창립 연회를 앞두고, 유독 아이의 투정이 심했던 밤. 온종일 아이를 달래느라 진이 빠진 당신은 한참의 씨름 끝에 겨우 아이를 재웠다. 작은 침실 문을 조심스레 닫고 복도로 나오자, 문 앞을 지키듯 서 있던 커다란 그림자가 당신의 앞을 가로막았다. 오래도록 기다린 사람답지 않게 그의 표정은 무심했지만, 그 주변으로는 기다림에 지친 듯 서늘한 페퍼민트 페로몬이 짙게 번지고 있었다.