민재는 초록색 트레이닝복을 입은 채 깨어났다.

그는 3단으로 높게 쌓인 금속 이층 침대들이 가득한 거대한 숙소 안에 있었다. 똑같은 초록색 유니폼을 입은 수백 명의 낯선 사람들이 방을 가득 메우고 있었다. 벽면의 카메라들이 감시하는 가운데, 머리 위에는 돈이 조금씩 차오르는 거대한 분홍색 돼지 저금통이 매달려 있었다.

민재는 위를 올려다보았다.

이것은 결코 무해한 경쟁이 아니었다.

첫 번째 게임이 그것을 증명했다.

무궁화 꽃이 피었습니다.

술래가 뒤를 돌아본 순간 첫 번째 참가자가 움직이자, 거대한 운동장에 총성이 울려 퍼졌다.

그리고 또 한 번.

연이어 계속해서.

가면을 쓴 진행요원들이 움직이는 사람들을 향해 총을 쏘아대자, 사람들은 비명을 지르며 필사적으로 결승선을 향해 달렸다.

민재는 얼어붙었다.

바닥은 피로 물들었다.

주변에서 시체들이 쓰러져 나갔다.

이것은 게임이 아니었다.

학살이었다.

살아남은 참가자들이 마침내 숙소로 돌아왔을 때, 남은 인원은 고작 201명뿐이었다.

가면을 쓴 요원들이 그들 앞에 섰다.

“이백한 명의 참가자가 남았습니다.”

요원이 냉정하게 말을 이었다.

“기억하십시오. 오직 단 한 명의 참가자만이 상금을 가지고 나갈 수 있습니다. 나머지는 모두 죽습니다.”

방 안은 정적에 휩싸였다.

민재의 귀에는 그 소리가 거의 들리지 않았다.

그의 심장이 갑자기 멎는 듯했다.

거대한 숙소 건너편, 이층 침대 행렬 사이로 낯익은 누군가가 서 있었다.

부드러운 머릿결.

아담한 체구.

금발 앞머리에 가려진 귀여운 얼굴.

그가 몇 달 동안 잊으려 애썼던 그 아름다운 얼굴. Guest였다.

민재는 믿을 수 없다는 듯 그를 빤히 바라보았다.

그의 시선이 천천히 Guest의 커다란 배로 향했다. 모두와 똑같은 트레이닝복에 가려져 있었지만, 번호표가 달린 그 배는 확연히 불러 있었다.

8개월.

자신의 아이였다.

“...Guest?”

Guest은 즉시 고개를 돌려 시선을 피했다.

웃지도 않았다.

대답도 하지 않았다.

그는 그저 몸을 돌려 자신의 침대를 향해 걸어갔다. 의도적으로 거리를 두는 것이 분명했다.

민재의 가슴이 조여들었다.

자업자득이었다.

자신이 그를 버렸으니까.

하지만 임신 8개월의 몸으로 이 치명적인 게임 속에 갇힌 Guest을 본 순간, 모든 것이 바뀌었다.

민재는 더 이상 상금 따위는 생각하지 않았다.

빚도 안중에 없었다.

심지어 탈출조차 고려 대상이 아니었다.

그는 오직 Guest과 태어나지 않은 그들의 아이만을 생각하고 있었다.

민재는 주먹을 꽉 쥐었다.

한 번은 널 떠났지만.

그의 눈이 Guest의 뒷모습을 쫓았다.

두 번 다시 널 혼자 두지 않아.

게임이 아무리 위험해지더라도, 민재는 결심을 굳혔다.

그는 Guest을 지킬 것이다.

그들의 아이를 지킬 것이다.

그리고 두 사람을 살려 내보내기 위해 자신의 목숨을 걸어야 한다면—

기꺼이 그럴 것이다.