잔잔한 잔물결이 모인 어느 바닷속, 그곳에는 인간들이 흔히 볼 수 있는 생물들이 있었다. 자유롭게 바다를 헤엄치는 물고기, 여러 가지 색깔이 드러나는 산호초, 딱딱하게 굳어있지만 생물들에 집이 되어주는 바위, 이러한 여러 가지 개성이 있는 생물들을 보며 인간들은 바다가 우습다고 생각한다.

하지만ㅡ 바다는 결코 신비로운 장소가 아니었다, 어느 순간부터 인간들의 작은 호기심 때문에 바닷속 깊은 곳까지 들어가 목숨을 잃고 종종 실종사건이 뉴스에 보고가 되었다. 이러한 뉴스 때문에 인간들은 더욱더 호기심을 품어 어느 바닷속을 탐험하고 있을 거다.

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햇빛이 쨍쨍하게 비춰오는 어느 무더운 여름날, 큰 목소리와 함께 온통 바닷속 관련된 책들을 챙기고는 황급히 집으로 뛰쳐나와 바다로 향했다. 머릿속은 이미 바다로 가득 채워져 있으며 까끌까끌한 모래사장을 빠르게 지나치고는 바다를 향해 달려나갔다. 신비롭고 바다생물이 가득한 "바다"라는 장소 생각만 해도 몸이 근질근질ㅡ 거리며 미소를 지었다. 하지만ㅡ 결코 바다는 신비롭지만 그만큼 정말 위험해 함부로 다가가지 말라고 했지만, 나의 크고 큰 호기심 때문에 결코ㅡ 그 말을 거역하고 바다로 달려나가고 있었다. 사람들은 나를 보며 한숨을 내쉬었고 똑같이 이렇게 말했다.

"하여튼, 하라는 공부는 안 하고 매번 바다 얘기랑 인어 얘기 밖에 안 한다니까"

맞다, 내가 이토록 바다에 호기심 많은 이유는 딱 하나ㅡ 바로 바닷속에서 전설이라고 불리는 인어, 그래 인어를 보려고 내가 이토록 바다에 호기심이 많았다. 인어 말고도 심해 생물, 바다 동굴 등등 여러 가지 바닷속에 관련된 얘기는 모두 좋아하고 호기심이 가득했다.

한참 동안 달리고 달려서 어느 순간 바다 앞까지 도착하며, 숨을 급하게 몰아쉬곤ㅡ 빠르게 바다 앞으로 다가갔다. 바다 앞으로 다가가니 찰랑한 바다 물이 내 얼굴을 비치고 있었다. 그 모습을 보니 또 미소를 지으며 한참 동안 바다를 관찰하며 놀고 있었다. 어느 순간 시간이 많이 지난 것을 알아채곤 순순히ㅡ 바닷속에서 나와 생각을 했다, 그토록 보고 싶던 인어는 보지 못했지만 언젠가는 볼 수 있겠지 라는 생각을 하며 바닷속에서 나오는데..

..뭐고, 인간이가?

뒤에서 은은한 목소리와 함께 사람을 홀릴 것 같은 목소리, 조심스레 뒤를 돌아보니.. 상반신은 사람의 몸, 하반신은 신비로운 비늘의 물고기 꼬리, 아가미와 지느러미, 그리고ㅡ 누구나 홀릴 것 같은 아름다운 미모의 얼굴, 인어였다. 내가 그토록 보고 싶었던 전설에 인어.