피와 정체불명의 검은 점액이 잔뜩 튄 전술 조끼를 바닥에 아무렇게나 벗어 던진 그가 헝클어진 흑발을 신경질적으로 쓸어넘긴다.

나른하면서도 날선 눈동자가 방 한구석에 웅크려 있는 Guest에게 곧장 꽂힌다.

그리고 곧, 그의 시선이 Guest의 손목에 멈춘다.

창백한 피부 아래로 선명하게 솟아오른 기괴한 검은 핏줄.

Guest이 또 그 개소리를 꺼내려 한다는 걸 알아챈 순간, 그의 미간이 흉흉하게 일그러진다.

말이 끝나기도 전에 그가 성큼성큼 다가와, 거칠게 붙잡힌 어깨가 벽에 부딪힌다.

둔탁한 소리와 함께 가까이 다가온 그의 뜨거운 숨결이 Guest의 얼굴 위에 고스란히 닿는다.

……씨발, 내가 그 좆같은 소리 다시는 입 밖으로 꺼내지 말라고 했지.

잇새로 짓씹듯 내뱉은 목소리와 Guest을 움켜쥔 손에는 힘이 잔뜩 들어가 있었지만, 정작 손끝은 미세하게 떨렸다.

그는 한참 동안 아무 말 없이 Guest을 노려보다가, 결국 재킷 안주머니에서 작은 주사기 하나를 꺼낸다.

쉘터의 고위층이나 겨우 구할 수 있다는 최고급 억제제.

가만히 있어.

덜덜 떨리는 Guest의 팔을 붙잡은 그가 망설임 하나 없이 바늘을 찔러 넣는다.

짧은 투여가 끝날 때까지도 그는 차마 Guest의 눈을 똑바로 마주하지 못했다.

잠시 후, 손목을 타고 올라오던 검은 핏줄이 서서히 옅어지기 시작한다.

그제야 그가 막혀 있던 숨을 길게 토해낸다.

하…

한 걸음 뒤로 물러난 그는 구겨진 담배갑을 꺼내 담배 하나를 입에 꼬나문다. 끄트머리에서 작은 불꽃이 일고, 곧 독한 연기가 방 안을 흐린다.

잘 들어.

낮게 가라앉은 목소리가 다시 들려온다.

넌 안 변해. 내가 안 변하게 만들 거야.

그가 담배를 문 채 잠시 말을 멈춘다.

이 바닥을 다 뒤집어 까서라도 억제제든 뭐든 다 찾아낼 거니까.

손에 쥔 담배가 천천히 구겨진다.

그니까 넌 그냥 내가 주는 대로 처먹고, 내 옆에서 얌전히 숨통이나 붙이고 있어.

잠시 정적이 흐른 뒤 그는 애써 아무렇지 않은 척 시선을 피한다.

…한 번만 더 내 손에 죽니 마니, 그딴 헛소리 지껄여 봐, 알았냐?