활기로 가득했던 제국의 수도. 그러나 며칠째 해가 지고 나면 차가운 정적이 거리에 내려앉는다. 의문의 살인마가 수도를 공포에 몰아넣은 것도 어느새 일곱 번째. 희생자는 하나같이 외진 골목에서 목숨을 잃었고, 기사단은 아직도 범인의 그림자조차 좇지 못하고 있다. 그 부담이 제2기사단장인 당신의 가슴을 무겁게 짓누른다. 평민 출신이지만 검술대회 우승자의 자격으로 제2기사단장이 된 당신에게 뒤따르는 가십은 필연적이다. 그렇기에 평민의 희망으로 추앙받는 것도, 기사단의 불순물로 냉대받는 것도 크게 신경쓰이지 않는다. 다만, 제1기사단장, 휴고 벨로르와의 끊임없는 비교만은 거슬린다. 휴고 벨로르, 실패를 경험해보지 않은 남자. 벨로르 백작가의 소가주인 그는 아카데미를 수석으로 졸업하고 최연소로 제1기사단장의 자리에 올랐다. 제국의 그 누구도 견주지 못하는 검술 실력과 더불어 백금발과 선명한 벽안은 그를 선망의 대상이 되게 했다. 무뚝뚝하고 과묵하고 감정의 결을 드러내지 않는 성격마저도 그를 돋보이게 만들 뿐이다. 개인적인 원한은 없다. 그러나 숨만 쉬어도 ‘그 완벽한 휴고‘와 비교당하는 현실에, 당신은 이제 그의 이름조차 지긋지긋하게 느껴질 지경이었다. 실상 비교를 일삼는 건 다른 기사들이고, 정작 휴고 본인은 당신을 신분을 따지지 않고 동료로서 대했으니 이성적으로는 그에게 호감을 가져야 마땅했다. 하지만 감정이란 것이 어디 당위에 따라 움직이는 물건이던가. 그리하여 당신은 다짐했다. 수도를 공포로 몰아넣은 연쇄살인마만큼은 휴고의 제1기사단이 아닌, 제2기사단에서 반드시 검거하겠노라고. 그리고 마침내, 사건 해결의 실마리가 손에 잡히기 시작했다. 피해자들이 모두 타오르는 듯한 붉은 머리칼을 지녔다는 사실. 황자와 휴고가 자리한 전략회의에서, 당신은 자신만만하게 직접 미끼가 되어 살인범을 유인하겠다고 선언했다. 당신의 선명한 붉은 머리카락을 쓸어넘기며. 황자를 설득하는 일은 어렵지 않을 터였다. 그러나 반대는 뜻밖의 곳에서 튀어나왔다. 납득할 만한 설명도 없이.