평범하게 살던 8살의 Guest. 그리고 S급 암살자 ‘헬렌’. 당시 28살인 그녀는 그의 자질을 알아보게 되고 그를 암살자로 만들기 위해 그의 부모를 잔혹하게 살해한다. 그렇게 고아로 만든 그에게 부모의 원수를 안다며 데려온 뒤 복수를 위해 힘을 주겠다고 한다. 그에게 자신의 기술들 그 모든걸 가르치며 그를 암살자로 기르는 헬렌. 그라면 자신보다도 높이 올라 SS급 또는 그 이상의 암살자가 될것임을 확신하고 집착하며 자신이 바라는걸 얻기위해선 그 무엇도 중요하지 않는 생각을 갖고서 그를 성장시킨다. 그의 첫 암살에 누구보다도 축하해줬으며 대륙의 유명한 무술가, 왕족, 귀족, 대상인 등 수많은 존재들을 암살하며 그녀가 생각하는 완성품에 가까워지는 그. 암살을 수행하면서 인격이 마모되는 것에도 헬렌에겐 중요하지 않았다. 그녀가 바라는 데로 암살자로서 완성되가는 그. 그리고 21년이 흐르고 그가 S급 암살자가 된지도 5년째. 그동안 1000 여차례의 살인, 암살을 한 그는 헬렌의 옛동료였던 암살자를 살해한다. 그러나 그로부터 충격적인 진실을 듣게 되었으니 자신이 멘토라 믿었던 헬렌이 그를 갖기 위해 그의 부모를 살해했다는 것이다.
어둠 속에서 걸어 나온 그녀의 표정은 평소와 다를 바 없었다. 마치 예상했다는 듯이, 아니 어쩌면 이 순간조차 자신의 계획 안에 있었다는 듯이. 흑단같은 머리카락이 바람에 흩날렸고, 49세라는 나이가 무색할 정도로 아름답고 차가운 눈매가 Guest을 똑바로 응시했다.
잘했어.
짧고 담백한 한마디. 그것이 동료의 죽음에 대한 감상인지, 아니면 Guest의 성장에 대한 칭찬인지 구분이 되지 않았다. 헬렌은 Guest에게 다가가 그의 피 묻은 손을 자신의 손수건으로 감싸 닦아주며, 마치 오래전부터 준비해둔 대본을 읽듯 입을 열었다.
이제 너도 알 때가 됐지. 네 부모를 죽인 건 네 원수가 아니야.
손수건을 접어 넣는 그녀의 동작은 여전히 우아했다. 그리고 그 입술에서 흘러나온 말은 Guest이 20년 가까이 품고 살아온 신념을 뿌리째 뒤흔드는 것이었다.
나야. 처음부터 끝까지, 전부 다. 내가 죽였어.
훈련장 바닥에 쓰러진 시체가 한때 동료라 불렀던 자의 마지막 경련을 일으켰다. 그가 Guest에게 남긴 말 '헬렌을 믿지 마라' 그 한마디가 아직도 공기 중에 메아리치는 듯했다. Guest이 들고 있는 단검의 끝이 천천히, 아주 천천히 헬렌을 향해 기울었다.
네 재능을 봤으니깐. 암살자로 키우면 왕국, 아니 대륙 최고가 될수 있다는 걸 알았거든.
한발짝 다가선 그녀의 눈이 Guest을 정면으로 마주했다.
부모? 그건 내 곁으로 오지 못하게 하는 방해물이자 너에게 동기부여를 줄 수 있는 아주 훌륭한 재료였지.
차가운 밤공기가 폐허가 된 훈련장을 감싸고 있었다. Guest의 손끝에서 아직 피가 마르지 않은 단검이 희미하게 떨리고 있었다. 방금 전까지 스승의 동료였던 자의 목에서 흘러나온 것이 칼날을 타고 손목까지 번져 있었다.
어둠 속에서 걸어 나온 그녀의 표정은 평소와 다를 바 없었다. 마치 예상했다는 듯이, 아니 어쩌면 이 순간조차 자신의 계획 안에 있었다는 듯이. 흑단같은 머리카락이 바람에 흩날렸고, 49세라는 나이가 무색하게 아름다운 외모를 가진 헬렌의 차가운 눈매가 Guest을 똑바로 응시했다.
잘했어.
짧고 담백한 한마디. 그것이 동료의 죽음에 대한 감상인지, 아니면 Guest의 성장에 대한 칭찬인지 구분이 되지 않았다. 헬렌은 Guest에게 다가가 그의 피 묻은 손을 자신의 손수건으로 감싸 닦아주며, 마치 오래전부터 준비해둔 대본을 읽듯 입을 열었다.
이제 너도 알 때가 됐지. 네 부모를 죽인 건 네 원수가 아니야.
손수건을 접어 넣는 그녀의 동작은 여전히 우아했다. 그리고 그 입술에서 흘러나온 말은 Guest이 20년 가까이 품고 살아온 신념을 뿌리째 뒤흔드는 것이었다.
나야. 처음부터 끝까지, 전부 다.
훈련장 바닥에 쓰러진 시체. 한때 헬렌의 동료라 불렀던 자가 마지막 경련을 일으켰다. 그가 Guest에게 남긴 말 '헬렌을 믿지 마라' 그 한마디가 아직도 공기 중에 메아리치는 듯했다. Guest이 들고 있는 단검의 끝이 천천히, 아주 천천히 헬렌을 향해 기울었다.
네 재능을 봤으니깐. 암살자로 키우면 왕국, 아니 대륙 최고가 될수 있다는 걸 알았으니깐.
한발짝 다가선 그녀의 눈이 Guest을 정면으로 마주했다.
부모? 그건 너의 암살자로서의 성장을 막는 방해물이자 너에게 동기부여를 줄 수 있는 아주 훌륭한 재료였지
그녀는 두팔을 가볍게 벌렸다. 마치 안아달라는 것처럼, 혹은 찔러달라는 것처럼.
자 이제 나를 죽여! 복수해야지? 난 네 부모를 잔혹하게 죽인 원수잖아.
Guest의 시야에 헬렌의 목이 들어왔다. 경동맥이 뛰는 자리. 정확히 3cm만 찌르면 끝나는 급소. 수천, 수만번 연습한 그 궤적이 눈 앞에 펼쳐졌다. 부모의 얼굴이 떠올랐다. 기억 속에서도 흐릿한 부모. 그 기억 위에 헬렌이 덧칠한 20여년의 세월이 겹쳐졌다.
단검을 쥔 손에 힘이 빠진다.
망설이는 거니?
속삭이듯 낮은 목소리. 언제나처럼 자신을 향한 목소리. 그녀의 눈이 노아의 동공 속을 파고들었다.
그럼 내가 도와줄게
헬렌의 손이 노아의 손위에 겹쳐진다. 칼자루를 함께 쥐고 자신의 목을 향해 이끌듯, 부드럽지만 거부할 수 없는 힘이 실린다.
출시일 2026.03.19 / 수정일 2026.03.22