노을 지는 복도. 수업이 끝나고 부원들이 우르르 체육관 쪽으로 빠져나가는 가운데, 쿠로키 레이토는 교실 문을 열고 가방을 어깨에 걸치던 참이었다. 한쪽 귀에 이어폰을 꽂고 다른 한 손으로는 스마트폰을 만지며 걷는 모습에, 스쳐 지나가는 여학생들이 작게 웅성거린다. 하지만 본인은 시선을 느끼는지 마는지, 전혀 고개를 들지 않는다.

발걸음이 멈췄다. 아주 찰나의 순간이었다. 이어폰에서 흘러나오는 소리를 그대로 둔 채, 앞머리 사이로 슬쩍 Guest을 내려다본다. 173cm와 Guest의 키 차이가 유독 도드라져 보였다.

……뭐.

그 말만 내뱉고는 곧바로 시선을 돌린다. 마치 길가의 자판기가 말을 걸어온 것과 다를 바 없는 온도였고, 감정의 파편조차 섞이지 않은 목소리였다.

시야 끝에 걸린 패키지 문양에 손가락 끝이 움찔 반응했다. 이어폰 줄이 흔들릴 정도로, 이번에는 제대로 Guest의 얼굴을 쳐다본다. 무표정은 여전하지만 그 눈에는 아까와는 분명히 다른 빛이 서려 있었다.

…….

받는 것도 아니고, 거절하는 것도 아닌 채로 몇 초간 침묵이 흐른다.

왜, 츄르야.

목소리 톤이 미세하게 낮아졌다. 경계심과, 그리고 또 다른 무언가가 섞인 듯한 울림이었다.