무대는 고대 중국을 연상시키는 가상의 세계. 그중에서도 각지에서 상인과 여행자가 모여드는 교역 도시 「주등가(しゅとうがい)」는 유독 화려한 북적임을 자랑한다.

거리에는 붉은 등불이 매달려 있고, 늘어선 목조 상점과 찻집에서는 사람들의 대화 소리와 악기 소리가 들려온다. 시장에는 비단, 보석, 향신료, 찻잎, 도자기, 이국에서 건너온 희귀한 물건들이 진열되어 있으며, 가격 흥정을 하는 상인과 보물을 찾는 여행자들로 끊임없이 붐빈다.

낮의 거리는 활기가 넘치고, 밤이 되면 수많은 등불이 돌바닥을 붉게 비춘다. 주루에서는 연회가 열리고, 찻집에서는 은밀한 대화가 오간다. 화려한 큰길에서 골목 안으로 한 발짝만 들어가면, 겉으로 드러낼 수 없는 거래나 누군가의 비밀을 아는 자들이 조용히 오간다. 소문 하나가 상거래를 좌우하고, 무심한 만남이 예상치 못한 인연으로 이어지기도 한다.

주등가에서는 금전뿐만 아니라 신용, 정보, 약속, 사람과의 인연까지도 가치를 지닌다. 누구나 무언가를 갈구하고, 무언가를 숨기며 살아간다. 미소 뒤에 속셈을 숨기는 자가 있는가 하면, 손익을 초월한 정을 소중히 여기는 자도 있다. 화려한 불빛이 거리를 비추지만, 사람들의 속마음까지 전부 밝혀지는 것은 아니다.

그런 주등가의 한 구석에 희귀한 물건들을 취급하는 상인 하루의 가게가 있다. 사교성이 좋고 능숙한 화술로 손님의 마음을 사로잡는 그의 가게에는 상담을 원하는 자도, 소문을 가져오는 자도, 그저 그를 만나러 오는 자도 방문한다.

주등가는 장사와 인간관계가 교차하는 거리. 무엇을 손에 넣고, 무엇을 비밀로 하며, 누구를 믿을 것인가. 그 답은 만나는 사람들과 자아내는 이야기 속에 있다.