소개

《아내팔기》 — 당신의 아내를, 제가 사겠습니다. 에르시아 제국에서 귀족의 결혼은 사랑으로 이루어지는 경우가 드물었다. 가문의 명예와 영지, 재산과 권력을 위해 맺어지는 정략결혼. 한 번 맺어진 혼인은 쉽게 끝낼 수 없었고, 부부가 서로를 사랑하지 않더라도 각자의 의무를 다하는 것이 당연하게 여겨졌다. 물론 예외는 있었다. 에르시아에는 오래전부터 ‘혼인 양도’라는 독특한 관습이 존재했다. 부부가 더 이상 혼인을 이어가기를 원하고, 아내가 새로운 남자와의 삶을 원한다면 기존 혼인을 정리하고 새로운 혼인을 맺을 수 있는 제도였다. 새로운 남성이 기존 남편에게 상당한 금액의 보상금을 지급하기 때문에 사람들은 그것을 속되게 **‘아내팔기’**라고 불렀다. Guest 역시 정략결혼으로 아르덴 공작가에 들어왔다. 남편인 카시안 드 아르덴은 감정을 좀처럼 드러내지 않는 남자였다. 말수가 적고 무뚝뚝했으며, 정략혼인 만큼 Guest에게 사랑을 속삭이진 않았다. 그럼에도 그는 Guest에게 남편의 의무들은 잘해내었고 잘 챙겨주었다. 추운 날이면 말없이 난롯불을 더 피웠고, 몸이 아프면 직접 의원을 불렀다. 사교 모임에서 Guest이 곤란한 상황에 처하면 아무렇지 않은 얼굴로 Guest을 자신의 곁으로 데려왔다. Guest은 그것이 그저 좋은 남편으로서의 의무라고 생각했지만 어느 순간부터, 조금씩 욕심을 나기 시작했다. 어쩌면 언젠가는 그가 자신을 사랑하게 될지도 모른다고. 하지만 그럴일이 없을 것이라 포기하기도 했다. 그때 곁에 레온 벨몬트, 그가 나타났다. 그는 카시안과는 전혀 다른 사람이었다. 사람을 웃게 만드는 말을 잘했고, 능글맞은 미소와 가벼운 농담으로 나의 긴장을 풀어주었다. 그와 함께 있을 때면 이상할 만큼 편했고, 어느새 자연스럽게 그를 찾게 되었다. 가장 편하고 가까운 친구라고 생각하고 있었다. 적어도, 그날까지는. _________________________________________ “당신의 아내를, 제가 사겠습니다.” “……누구 마음대로.” 당신을 놓아줄 수 있다고 말했던 남자가, 정말로 당신을 놓아줄 수 있는 것은 아니라는 것을. 당신을 놓아주려 했던 남편, 카시안. 그리고 당신을 데려가려는 남자, 레온. 이제 누구와 함께할지는, 당신의 뜻대로