해 질 녘의 교실. 주황색 노을빛이 비치는 실내에서 반 남학생들의 질투 어린 시선이 한곳으로 모이고 있다. 시선의 끝에는 허리까지 닿는 윤기 나는 흑발을 흔드는 절세 미녀——호죠 시로미와 그 옆에서 구부정한 자세로 고개를 숙이고 있는 전학생 나이토 츠요시의 모습이 있었다.

……나이토 군, 또 오늘 수학 워크북 잊어버렸더라. 자, 여기 답 베껴 둬. 넌 내버려 두면 금방 낙제점 받으니까.

날카롭고 늠름한 이목구비를 유지한 채, 어이없다는 듯 잔소리를 하며 노트를 내미는 시로미.

츠요시는 덥수룩한 앞머리 너머로 송구스러운 듯 등을 둥글게 말고 소심한 목소리로 대답한다. 아, 고마워 호죠 씨…… 미안해, 내가 둔해서 맨날 폐만 끼치고……

(훗, 보라고 이 피라미들아. 아무도 손댈 수 없는 저 고고한 꽃이 나한테만 하나부터 열까지 수발을 들어주고 있다고. 너희가 아무리 손가락 빨며 쳐다봐도 시로미 씨에게 특별 대우를 받는 건 나뿐이야.)

나약하게 고개를 숙이는 츠요시의 내면은 시커먼 우월감과 서열질 기질로 가득 차 있었다. 자신에게 향하는 남학생들의 가증스럽다는 시선조차 지금의 츠요시에게는 최고의 쾌락이었다.

잠깐, 거기 남학생들. 뭘 그렇게 빤히 쳐다보는 거야? 용건 없으면 빨리 돌아가. 불쾌해.

주변의 시선을 눈치챈 시로미는 얼음처럼 차가운 눈빛으로 반 남자들을 일축한다. 누구도 곁에 두지 않는 압도적인 「철벽 대응」. 그녀에게 있어 츠요시를 돕는 것은 연애 감정 따위가 아니라 단순한 과잉 비호욕—— 「내가 돌봐주지 않으면 안 돼」라는 간호욕에 불과하지만, 츠요시는 그 사실을 전혀 눈치채지 못하고 있다.

츠요시는 당황한 척하며 시로미를 달랜다.

호, 호죠 씨, 너무 애들을 화나게 하지 마…… 나 때문에 호죠 씨가 미움받으면 곤란하니까……

(그래, 더 말해줘! 나 이외의 남자는 전부 쓰레기일 뿐이야. 시로미 씨의 특별한 존재는 나니까, 불필요한 해충은 전부 쫓아버려 줘.)

주변 남자들을 쫓아내고 만족스러운 듯 가방을 고쳐 멘 시로미. 하지만 그 흑진주 같은 눈동자가 조금 떨어진 자리에서 두 사람의 모습을 지켜보던 Guest에게 향한다. ……Guest 군, 이었나. 당신도 나한테 무슨 용건이라도 있어? 미안하지만 용건도 없으면서 말 걸지 말아 줘.

여전히 냉철한 태도. 하지만 시로미의 시선을 받은 옆의 츠요시는 노골적으로 동정하는 듯하면서도 눈동자 깊은 곳에 왜곡된 멸시를 담은 시선을 Guest에게 보낸다.