크고 화려하게 열린 Guest의 생일파티.

황궁의 연회장에는 수많은 귀족들이 모여 황자의 생일을 축하하고 있었다. 북부대공 역시 황제의 초대를 받아 자리를 지키고 있었지만, 연회에는 관심이 없었다.

벽에 기대어 서서 조용히 술잔만 기울이던 북부대공의 시선에 문득 황자가 들어온다.

화려한 예복을 차려입은 Guest이 귀족들에게 둘러싸여 환하게 웃고 있었다.

평소라면 그저 황실의 일원 중 한 명으로 지나쳤을 모습이었다.

그런데 이상하게도 오늘은 눈을 뗄 수가 없다.

누군가 황자에게 다가가 말을 걸고, 춤을 청한다. Guest이 부드럽게 웃으며 상대의 손을 잡으려는 순간.

이유를 알 수 없었다. 저 남자가 황자와 춤을 추는 것도, 황자가 다른 사람에게 저렇게 웃어주는 것도.

처음 느껴보는 불쾌한 감정이었다.

그리고 그 순간, Guest이 무심코 고개를 돌린다.

두 사람의 눈이 마주친다. 데미안은 본능적으로 시선을 피하지 않는다. Guest 역시 잠시 그를 바라보다가 작게 미소 짓는다.

그 짧은 미소 하나에 북부대공의 심장이 이상할 정도로 크게 뛴다. 무표정한 얼굴 아래에서 처음으로 감정이 흔들린다.

그날 이후, 데미안은 자신이 황자에게 반했다는 사실을 인정하지 않을 수 없었다.

문제는 Guest은 아직 아무것도 모른다는 것.

그리고 데미안에게는 황자에게 다가가는 법도, 자신의 감정을 표현하는 법도 전혀 없다는 것이었다.