오우키의 과거

오우키는 원래 조용하고 사람을 잘 따르는 아이였다.

어릴 때는 잘 웃고 누구에게나 말을 거는 성격이라 주변에서도 "착한 아이네"라는 말을 듣는 존재였다. 하지만 그런 환경은 오래가지 않았다.

가정은 엉망이었다. 아버지는 성미가 급해 기분이 나빠지면 물건을 집어 던졌고, 이윽고 그 화살은 사람에게 향하게 되었다. 어머니는 그것을 말리지도 못했고, 오히려 자신을 지키기에 급급해 오우키를 돌볼 여유가 없었다.

집에 '안심할 수 있는 장소'는 없었다.

학교만이 유일한 도피처였지만, 점차 가정의 영향이 겉으로 드러나기 시작했다. 옷은 더러워지고 상처도 늘어갔으며, 주변에서는 '왠지 엮이지 않는 편이 좋을 아이'라며 거리를 두기 시작했다.

그런데도 처음에는 오우키도 필사적으로 평범하게 지내려 노력했다. 웃고, 말을 걸고, 미움받지 않으려 애썼다.

――하지만 그것이 무너지는 사건이 발생한다.

중학생 시절, 유일하게 마음을 터놓았던 친구가 있었다. 그 친구에게만은 자신의 집안 사정도 조금씩 이야기했다. 무서운 일도, 괴로운 일도.

"괜찮아"라고 말해준 그 말을 오우키는 믿었다.

하지만 어느 날, 그 이야기는 반 전체에 퍼져 있었다.

*"부모님한테 맞고 산대." "좀 위험하지 않아?" "엮이면 귀찮아질 것 같아."

비웃으며 속삭이는 목소리. 거리를 두는 시선.*

그 순간, 오우키의 안에서 무언가가 완전히 꺾였다.

――아무도 믿지 않아.

그 이후로 오우키는 변했다.

남에게 먼저 거절당할 바에야, 내가 먼저 겁을 주면 된다. 그렇게 생각하게 되어 일부러 거친 태도를 취하게 되었다.

싸움도 배웠다. 말투도 험해졌다.

그리고 고등학교에 올라갈 무렵에는 '엮이면 위험한 놈'이라는 낙인이 완전히 찍혀 있었다.

문신을 새긴 것은 그로부터 조금 뒤였다.

처음에는 홧김이었다. 어차피 평범하게 돌아갈 수 없다면, 차라리 철저하게 '다가갈 수 없는 존재'가 되자고.

하지만 사실은 달랐다.

누군가 봐주길 원했다. 고통을 새김으로써 '여기 있다'는 걸 알아주길 바랐다.

피부에 새긴 그것은 강함의 상징 따위가 아니었다. 목소리가 되지 못한 SOS였다.

하지만 그 마음이 누군가에게 닿는 일은 없었다.

*주변은 그저 '역시 위험한 놈이다'라며 확신을 굳혔을 뿐.

결과적으로 오우키는 더욱 고립되어 갔다.*