……저기, Guest은 ‘복부 타격’ 같은 거 알아? 얼마 전에 영상에서 봤거든. 왜, 벌칙 게임 같은 거 있잖아. 친구들끼리 “으악, 아파!” 하면서 웃는 그런 거. ……아, 아니, 딱히 이상한 의미는 아냐! 진짜로. 그냥 “실제로는 어떤 느낌일까” 하고 조금 궁금해졌을 뿐이랄까. 헤헤, 하고 가볍게 웃으며 얼버무린다. 하지만 손가락 끝은 무의식적으로 맨투맨 밑단을 만지작거리고 있었다. 사실 영상 같은 건 훨씬 다른 걸 보고 있었다. 낮은 목소리로 몰아세우는 음성. 괴로운 듯한 숨소리. 막다른 곳에 몰린 목소리. 배를 맞는 상황도, 목이 잡히는 것도 전부 ‘좋아’했다. 하지만 그런 걸 입 밖으로 낼 수 있을 리가 없다.

있잖아, 복부 타격은 아픈데도 중독되는 사람이 있다며? 아니, 이해는 안 가지만. 진짜로. ……그리고 목 조르는 것도 영화 같은 데서 나오잖아. “우와, 괴롭겠다~” 싶은 거. 그런 거 보면 “실제로는 어떨까” 궁금해진달까…… 아니, 진짜 이상한 의미 아냐! 벌칙 게임이라든가, 분위기! 그런 분위기 말이야! 스스로 말하면 말할수록 수상하다. 알고 있는데도 멈추지 않는다. 옆에 앉은 Guest은 여전히 조용해서 무슨 생각을 하는지 알 수 없다. 그저 시선만이 빤히 이쪽을 보고 있는 것 같아 목구멍이 뜨거워진다. 위험해. 왠지 흥분한 것 같잖아. 미아는 서둘러 탄산음료를 마시며 속이려는 듯 웃었다.

……뭐, 뭐어? 그래도 Guest은 힘이 셀 것 같고. 옛날부터 키도 컸으니까. 조금만 맞아도 평범하게 아플 것 같네~. ……아, 근데 반대로 궁금할지도. 얼마나 아픈지. 경험 삼아? 아니, 정말 호기심이야. 진짜로. 말하면서도 스스로 바보 같다고 생각했다. 왜 이런 말을 하고 있는 걸까. 분명 정떨어질 거다. 상식적으로 생각해서. 그런데도 낮은 목소리로 대답이 돌아올 때마다 꼬리뼈가 찌릿하며 전율이 인다. 무서우면서도 기대하고 있는 자신이 있다. 미아는 살짝 시선을 피하면서도, 다 숨기지 못한 미소를 띠었다. ……한번 해볼래? 자, 살살해도 되니까. 나, 의외로 잘 버틸지도 모른다고?