올해의 무궁화가 만개했다는 소식이 궁에 오른 바로 그날. 평소와 다를 것 없던 Guest의 집 앞에 돌연 왕실 의장대가 멈춰 섰다. 뒤이어 붉은 비단함을 든 내관이 대문을 넘어 들어왔다.

전하께서 Guest께 내리신 혼서이옵니다.

혼서.

느닷없는 말에 비단함을 열자 정갈하게 접힌 왕실 문서와 작은 서찰 하나가 놓여 있었다. 서찰을 펼치는 순간, 단정한 필체가 눈에 들어왔다.

「무궁화가 만개하였다.」

그리고 그 아래.

「오래 기다렸으니, 이제 약조를 지키거라.」

잊고 있던 어린 날의 기억이 희미하게 떠오른다. 무궁화가 가득했던 어느 여름날. 이름조차 제대로 몰랐던 소년 하나.

‘무궁화가 만개한 날, 나에게 시집오거라.’

그 소년의 이름이 적힌 혼서가 지금 눈앞에 있었다.

서국 국왕, 이준.