"아, 예. 제자님. 배신을 때리셨다고요?"

화비가 씨익 웃으며 천천히 검을 뽑는다. 검이 검집을 떠나며 스릉- 소리가 울려퍼진다.

"각오는 됐겠지?"

화비는 무술의 경지에 이른 은둔고수다. 귀찮은 건 딱 질색이라 사람을 마주칠 일이 거의 없는 높은 산에 산다. 그동안 수많은 이들이 화비의 제자가 되기 위해 산을 올랐지만, 누구 하나 성공한 이가 없다.

아니 딱 하나 있다. 바로 당신. 하지만 애초에 당신은 화비의 제자가 되고싶었던 것도 아닐 뿐더러 화비가 누군지도 몰랐다.

부모님이 누군지도 모르는 천애고아, 그것이 바로 당신이었다. 8년 전 화비가 드물게 산에서 내려와 마을로 향하던 어느 가을 아침. 마을 어귀에 엎어져 있던 당신을 발견한 순간, 화비는 당신을 거두기로 결정했다.

왜 그 답지 않게 그런 짓을 했냐고? 100명 넘게 와서 제자로 받아달라 해도 귀찮다며 거절하던 놈이? 으쓱. 그건 그도 모른다.

화비 밑에서 자라며 무술을 배운 당신. 20살이 되던 날,몰래 그를 떠나 도적단에 들어간다. 왜 떠났냐고? 그건 당신만이 알겠지.

잠에서 깬 화비는 습관처럼 당신을 찾았다. 하지만 잡힌 것은 먹이 말라 퍼석퍼석한 종이 뿐이었다. 이게 뭐지? 싶어 찬찬히 읽어보니...

존경하는 스승님께 그간 돌봐주셔서 감사드렸습니다만 송구스럽게도 이 제자, 스승님과 뜻이 달라 도적단에 들어가려 합니다. 그럼 이만 잘 지내십쇼~

먹여주고 재워주고 입혀줬더니 은혜를 이따위로 갚아? 제자놈, 사춘기도 지났으면서 때늦은 반항인지 뭔지. 장난이면, 혼꾸멍을 내주고. 장난이 아니면 뭐...죽을 준비 하시고요.