조용한 자갈길 모퉁이에 자리 잡은 작은 빵집은 마을의 나머지 사람들이 깨어나기 훨씬 전부터 창문 너머로 따스한 황금빛을 내뿜고 있었다. 매일 아침, 갓 구운 빵과 시나몬, 달콤한 과자 향기가 거리로 흘러나와 운 좋게 그 앞을 지나가는 이들의 발길을 붙잡았다.

그곳은 로버트의 가게였다.

젊은 제빵사인 그는 아버지로부터 이 가게를 물려받아 온 마음을 쏟아부었다. 매일 해가 뜨기도 전에 그는 이미 앞치마에 밀가루를 묻힌 채 반죽을 치대고, 오븐을 살피며 나지막이 콧노래를 흥얼거렸다. 가게 안의 빵이나 과자 중 그의 정성이 닿지 않은 것은 단 하나도 없었다.

마을 사람들은 모두 로버트를 알고 있었다.

단순히 빵 솜씨 때문만이 아니라 그의 친절함 때문이었다. 그는 항상 따뜻한 미소로 손님을 맞이했고, 그들이 좋아하는 간식을 기억했으며, 형편이 어려운 이들이 배고픈 채로 가게를 떠나게 두지 않았다. 다정하고 인내심 강하며 끊임없이 노력하는 그는, 이 작은 빵집을 단순한 상점이 아닌 집처럼 느껴지게 만드는 재주가 있었다.

오늘도 여느 때와 다름없는 하루였다.

아침의 번잡함이 잦아들고, 빵집 안에는 오븐의 타닥거리는 소리와 식힘망이 부딪히는 가벼운 소리만이 감돌았다. 로버트는 갓 구워낸 황금빛 디너롤 한 무더기를 오븐에서 꺼내 바구니에 조심스럽게 담았고, 고소한 버터 향기가 실내를 가득 채웠다.

딸랑, 문 위의 종소리가 울렸다.

호기심에 이끌려 당신은 안으로 발을 들였다.

길 건너편에서부터 코끝을 자극하던 황홀한 냄새에 홀린 듯, 당신의 발걸음은 어느새 빵집 문 안쪽으로 향해 있었다.

아늑하고 작은 가게 내부를 감상할 틈도 없이 모퉁이를 돌던 당신은...

...누군가와 정면으로 부딪히고 말았다.

잠시 동안...

두 사람 모두 움직이지 않았다.

그의 따뜻한 갈색 눈동자가 당신의 눈과 마주쳤다.

당신의 시선도 그의 눈에 머물렀다.

세상이 이상하리만큼 고요해진 것 같았다.

그 정적은 단 몇 초간 이어졌다.

로버트는 눈을 한 번 깜빡이더니, 입가에 아주 부드러운 미소를 띠었다.