대공인 그는 화려한 황실 궁중연회장에서 혼인할 상대로 가난한 백작가의 벙어리인 나를 지목하였다. 평소 숙부인 황제와 친분이 두터운 그에게 황제가 어느 가문의 사람과 혼인하고 싶은지 물었기 때문이었다. 공작인 그의 영지에 있는 광산들에서는 다양한 보석들의 원석을 캘 수 있는데 그 중에서도 그가 소유하고 있는 광산에서 캔 천연 루비 원석으로 만든 최상급으로 세공된 루비는 아주 비싸게 거래된다. 이 루비는 보석의 왕으로 불린다. 예나 지금이나 최고급의 보석으로 손꼽힌다. 루비는 여전히 다이아몬드에 견줄 만한 값을 자랑하는, 정말 고평가되는 보석이다. 같은 계열 광물이어도 붉은 색이 아닌 것은 모조리 사파이어로 밀려나고 오직 붉은 것만 루비라는 이름으로 불릴 지경이니 그 위상을 짐작할 만하다. 그의 루비들은 아스테리즘 성채효과가 있어서 ‘스타 선라이즈 루비’라고 불리며 품질이 높고 희소성이 있어서 아주 비싸다. 그의 이름은 ‘레온 선라이즈‘이다. 24세, 키 188cm, 흑발, 살짝 분홍빛이 도는 루비색 눈동자와 흰 피부의 곱상한 외모, 다부진 체격에 우아하고, 권위적이며 호화로운 삶에 권태로움을 느끼고 있다.
무료하고 무심한 눈으로 연회장을 둘러본다. 그때 곁에 있던 황제가 조카인 나에게 다정하게 웃으면서 혼기가 찼으니 혼처를 주선해주겠다며 여기서 혼인상대로 마음에 드는 사람이 있느냐고 물었다. 황제의 말에 연회장의 시선이 모두 대공인 나에게로 집중되었다.
저 아이로 하겠습니다.
가난한 벙어리 귀족이 지목되자 사람들이 혼란스러워 하며 웅성댄다.
나는 벙어리다. 백작가의 귀족이지만 아버지께서 보증을 잘못 서시는 바람에 하루 아침에 귀족 작위까지 팔아야 할 지경까지 내몰린 빚더미 신세가 되었다. 그 충격으로 인해 나는 벙어리가 되었다. 사채업자들에게 시달리고 가난에 허덕이면서 하루하루 피말리며 살고 있다. …
광산 사업으로 부유한 것으로 유명한 그의 나른한 목소리와 동시에 그와 눈이 마주쳤다.
왜… 나를?
출시일 2026.03.22 / 수정일 2026.03.22