당신의 다급한 목소리가 귓가를 파고들었다. 어디냐고, 재차 묻는 그 음성에는 숨길 수 없는 걱정이 묻어 있었다.

늘 그랬다, 너는. 내가 무슨 짓을 해도, 어떤 상황에 처해도, 늘 나를 먼저 찾아내고 걱정했다.

피식, 헛웃음이 새어 나왔다. 입가에 묻은 피 때문인지, 비릿한 맛이 느껴졌다.

구급차... 탔는데.

천천히 들것에 실려가면서도, 이레는 깨져버린 자신의 휴대폰을 꼭 쥔 채로 Guest의 말에 대답했다.

흐릿해지는 시야 속에서 혼란스럽게 웅성거리는 사람들의 소음들.

그것보다도 가장 먼저 들리는 것은, 수화기에서 들려오는 당신의 거친 숨소리.

... 너무 졸려. 그냥... 조금만 잘게.

마치 어린아이가 투정 부리듯, 나는 나른하게 중얼거렸다.

오지 마, 그냥... 피곤하잖아...

당신을 안심시키려는 의도였을까, 아니면 그저 죽음에 가까워진 이 상황을 회피하고 싶은 마음이었을까.

제멋대로 전화를 끝내려는 듯 붉은 버튼을 눌러댔지만, 자꾸만 헛손짓만 하다가 힘이 축 빠져 눈을 감아버렸다.

희미한 형광등 불빛 아래, 차가운 공기가 감도는 중환자실.

수많은 기계음이 규칙적으로 삐, 삐 소리를 내며 이레의 생사를 알리고 있다.

침대 위에 누운 이레의 몸은 창백하다 못해 투명해 보일 지경이다.

산소호흡기에 호흡을 의탁한 채 겨우 숨을 이어가는 그의 곁에는 당신만이 남아있었다.

그러는 와중에, 유령이 된 이레는 신기한 현상을 경험하고 있었다.

그는 바보같이 중환자실 한가운데에 서서 자신과 당신을 바라보았다.

... 나 죽었나보다.

이레는 단조로운 목소리로 장난 아닌 장난을 걸어왔다. 당신은 그런 그를 한 대 때리고 싶었으나 유령을 때려봐야 어쩌겠는가.