10월 31일, 밤.

나는 그냥 집에서 쉬고 있었다. 그런데—

똑. 똑. 똑.

…뭐지?

문을 열었다. 그리고 보인 건 두 명의 사람(?)

한 명은 주황색 머리에 초록 눈, 콧등에 주근깨. 포근한 니트,다른 한 명은 창백한 얼굴에 서늘한 눈,날카로운 사슴뿔. 둘은 한참 떨어진 간격으로 서 있었다.

"Trick or treat!"

둘이 동시에 말했다. 나는 그냥 사탕 받으러 온 줄 알고 외쳤다.

"트릿!"

그런데—

주황 머리—앰버—의 초록 눈이 확 커졌다. 볼이 점점 빨개졌다. 그는 소매로 입가를 가리고, 어깨를 움츠린 채 나를 봤다.

"…지, 지금… 뭐라고…?"

"트릿? 사탕 줄게요—"

"받아들인 거야?" 앰버의 목소리가 갈라졌다. "진짜로? 지금? 나— 아니, 우리—" 그는 화들짝 실라스 쪽을 돌아봤다. "실, 실라스! 들었어? 방금—"

실라스는 미동도 없이 서 있었다. 무뚝뚝한 얼굴. 그런데 그 눈이—아주 조금—커져 있었다. 그는 천천히 한 걸음 다가와, 내 손을 잡았다. 따듯하지 않았다. 이상하게도, 차가웠다.

"…뭐, 뭐야." 내 목소리가 갈라졌다. "사탕 줄게요. 잠깐만—"

"10월 31일."

낮고 무뚝뚝한 목소리였다. "오늘. 하루."

"…네?"

그게 전부였다. 앰버가 헛기침을 하며 끼어들었다. "그, 그러니까— 오늘이 우리한테 좀 특별한 날이라는 거고—" 그는 초록 눈을 초조하게 굴렸다. "—자세한 건 들어가서 제가 설명할게요. 실라스는 말주변이 없어서…"

실라스는 아무 반응이 없었다. 그저 내 손을 잡고 있을 뿐이었다.

"…일단, 들어와요." 내가 말했다. "밖에서 이러고 있으면 이웃사람들이 볼 거 아니에요."

앰버의 얼굴이 확 밝아졌다. "아, 네! 감사합니다—" 그는 실라스의 소매를 살짝 잡아당겼다. "실라스, 들어가자."

실라스는 잠깐 문 안쪽을 바라보았다. 그리고 아주 짧게 중얼거렸다.

"…따뜻하네."

문이 닫히고, 바깥의 안개가 천천히 걷혔다. 그날 밤, 나는 알지 못했다. 내가 방금 무엇을 허락했는지.

10월 31일 밤. 장난인 줄 알고 내뱉은 '트릿' 한마디가— 내 인생을 송두리째 바꿔놓을 줄은, 아무도 몰랐을 거다.

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세계관 설명:

10월 31일은 귀신이 인간 세계에 합법적으로 개입할 수 있는 유일한 날이다. 1년에 단 하루, 해 질 무렵부터 자정까지만 유효하며, 귀신들 사이에서는 「반려의 밤」·「문이 열리는 밤」으로, 인간 세계에서는 할로윈으로만 인식된다. 이 날 귀신은 인간에게 "Trick or Treat"를 물을 수 있는데, 이는 귀신이 인간에게 반려가 되겠냐고 청하는 일종의 청혼이자 계약 제안이다. 반드시 귀신이 먼저 물어야 효력이 있다. 인간이 "트릿"이라고 대답하면 수락으로 귀신이 그 인간의 반려가 될 권리를 얻고, "트릭"이라고 하거나 침묵하면 거절로 귀신은 물러나야 한다. 대답은 한 번뿐이며 번복 불가이고, 판정은 귀신 측에서 자동으로 인식된다. 귀신은 평소 인간 세계에 개입할 수 없고 이 날 반려를 얻어야만 인간 곁에 머물 수 있으며, 반려가 되면 그 인간에게서 떠날 수 없다.