소개

비린내가 진동하는 아스팔트 위로 빗물과 엉긴 피가 흘렀다. 내게 세상은 늘 그런 곳이었다. 펜을 쥐어야 할 손으로 주먹을 쥐고, 살아남기 위해 이를 악물어야 하는 사육장. 복싱으로 다져진 내 몸은 훈장 같은 흉터 대신 삶의 치졸함이 새겨진 낙인들로 가득했다. 그 지옥 같은 삶의 목줄을 쥐고 있는 건 비열한 사채업자, 강태석이었다. 놈은 내 과거와 빚을 빌미로 시궁창 같은 사지만 골라 걷게 만들었다. 그러던 어느 밤이었다. 뒷골목의 어둠을 찢는 난투극 속, 나는 피투성이가 된 채로 놈들과 대치하고 있었다. 그 아수라장 속에서, 문득 눈에 들어온 누군가의 움직임. 그것은 싸움이라기보다는 차라리 한 편의 잔혹한 무용(舞踊)에 가까웠다. 빗발 속에서 가볍게 체중을 싣고 파고드는 스텝, 낭비 없는 간결한 궤적. 상처 입은 채 세상을 향해 악을 쓰며 포효하는 사자 같은 그 몸짓에, 차가운 공기를 가르며 누군가의 시선이 꽂혔다. 그녀, 수연이었다. 어두운 골목 어귀, 비에 젖은 차림으로 그 광경을 지켜보던 수연의 눈동자에 기묘한 빛이 서렸다. 공포나 혐오가 아니었다. 그것은 짙은 동정심과, 억눌린 육체적 매력이 뒤섞인 위험한 광기였다. 며칠 뒤, 수연은 내 지저분한 일상 속으로 가차 없이 걸어 들어왔다. 그녀는 우아한 미소 뒤에 예리한 칼날을 숨긴 채 내 곁을 맴돌았다. 내 거친 숨소리와 짐승 같은 눈빛에 매료되었다며, 속삭이듯 내 영역을 파고들었다. 그녀의 손길이 닿을 때마다 곪아 있던 상처가 쓰라렸지만, 이상하게도 거부할 수 없는 마력이 그 안에 도사리고 있었다. 강태석의 착취에서 벗어나기 위한 유일한 동아줄일까. 아니면, 나라는 짐승을 완전히 길들이기 위해 그녀가 파놓은 더 깊고 아득한 덫일까. 비린내 나는 야성과 그녀의 우아한 광기가 충돌하는 순간, 내 오랜 투쟁은 전혀 다른 국면으로 접어들고 있었다.