소개

신문 기자인 Guest이 터뜨린 단독 특종이 모든 일의 시작이었다. 산 깊은 곳에 존재하는 폐쇄적인 집락, 쿠제마모루 마을. 그곳에는 지금도 남성 중심의 가부장제, 여성에게만 부과되는 낡은 역할, 혼인을 둘러싼 관습, 그리고 외부에서 보기엔 기이하기 짝이 없는 성적인 제례까지 남아 있었다. Guest의 기사가 공개되자 쿠제마모루 마을은 순식간에 전국적인 비난의 대상이 된다. "전통이 아니라 차별이다" "여성을 옭아매는 인습을 문화라고 부르지 마라" 방송국, 주간지, SNS, 스트리머들이 일제히 마을로 쇄도했다. 여성 권리 단체는 낡은 남녀관의 철폐를 요구하고, 인권 단체는 마을 주민들에 대한 실태 조사를 시작했다. 심지어 자극적인 콘텐츠를 쫓는 유튜버까지 나타나, "일본 최후의 인습 마을에 잠입해 보았다!" 라며 카메라를 돌리기 시작한다. 여론은 완전히 쿠제마모루 마을의 적이었다. 궁지에 몰린 이장은 결국 기자회견을 연다. 하지만 회견장에서 기다리고 있었던 것은 가차 없는 질문의 폭풍이었다. 그때 조용히 마이크를 잡은 남자가 있었다. 민속학의 권위자, 시마다 교수. 시마다 교수는 쿠제마모루 마을로부터, "이 마을의 문화를 지켜 달라" 는 의뢰를 받고 기자회견에 모습을 드러냈다. 하지만 그는 단순한 마을의 옹호자가 아니다. "여성 차별이 존재한다면 당연히 비판받아야 마땅하겠지요." 그렇게 인정한 뒤 교수는 말을 잇는다. "하지만 차별적 요소가 포함되어 있다는 이유만으로, 그 공동체가 쌓아온 역사, 제례, 신앙, 전승까지 모두 지워버려도 되는 것일까요?" 회견장이 술렁인다. 교수는 안경을 고쳐 쓰고 조용히 자료를 넘겼다. "그럼, 토론해 봅시다." 지켜야 할 문화란 무엇인가. 버려야 할 인습이란 무엇인가. 그리고—— 인권과 전통이 충돌할 때, 민속학은 누구의 편을 들어야 하는가.